2022 카타르 월드컵 조별리그에서 한국은 가나를 잡고 16강 진출의 발판을 마련할 수 있을까. 28일 H조 2차전을 앞두고 글로벌 축구통계전문사이트 옵타 애널리스트는 한국의 승리 가능성을 높게 점쳤다. 주목할 선수로는 이강인(21·마요르카)을 꼽았다.
옵타 애널리스트는 26일(현지시간) 이번 대회 조별리그 H조 1차전(한국-우루과이, 가나-포르투갈)을 분석하며 2차전 결과에 대해 "한국의 승리 가능성은 40.9%이며 가나는 31.3%다. 무승부 가능성은 27.8%"라고 전망했다. 다시 말해 상당한 접전을 펼칠 것으로 내다봤다. 앞서 한국과 우루과이는 0-0으로 비겼고, 가나는 포르투갈에 2-3으로 패했다.
옵타 애널리스트는 가나가 월드컵에서 조기 탈락하는 것을 피하려면 "화합"을 내세워야 한다고 분석했다. 그러나 "상대국들이 이것을 이용할 것으로 보인다"고 점쳤다.
가나의 골 결정력은 강점으로 꼽혔다. 옵타 애널리스트는 "가나는 지난 5번의 월드컵 경기에서 단 한 번도 승리하지 못했지만, 6경기 연속으로 최소 한 골을 넣으며 득점에 실패하는 경우는 거의 없었다"고 전했다.
한국이 승리하기 위해서는 가나의 강점인 "골 결정력"을 살려야 한다고 조언했다. 옵타 애널리스트는 "한국은 득점력을 개선할 필요가 있다"면서 "지난 5번의 월드컵 경기 중 3번의 경기에서 무득점을 했다"고 지적했다.
그러면서 한국 대표팀에서 주목할 선수로 이강인을 선정했다. 옵타 애널리스트는 "이강인은 우루과이전에서 두 차례의 키 패스를 기록했는데 이는 한국팀 선수 중 누구도 기록하지 못한 수치"라며 "그가 선발 라인업에 들어올지 불분명하지만 확실히 벤치에서도 경기에 영향을 미칠 수 있는 능력이 있다"고 설명했다.
가나의 토마스 파티(29·아스널)도 조명했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널의 미드필더인 파티는 가나 대표팀에서 가장 많은 볼터치(68개), 성공적인 패스(47개)와 태클(4개)을 기록하며 눈에 띄는 성과를 올렸다. 옵타 애널리스트는 "만약 가나가 한국을 이긴다면 파티는 분명히 중요한 역할을 할 것"이라고 언급했다.