한국은행 금융통화위원회(금통위)가 24일 기준금리를 0.25%포인트 인상했다. 지난달 역대 두 번째 '빅스텝(0.5%포인트 인상)'으로 가속 페달을 밟았던 한은은 올해 마지막 금통위에선 속도 조절을 택했다. 최근 환율 상승 곡선이 꺾인 데다, 자금시장 경색 등 금융 불안이 커졌기 때문으로 풀이된다.
이날 금통위는 연 3%인 기준금리를 3.25%로 끌어 올렸다. 지난 4월부터 이날까지 여섯 차례 연속 인상인데, 이는 한은 사상 최초 기록이다. 기준금리가 3.25%가 된 건 2012년 7월 이후 10년 여 만이다.
한은이 금리 인상폭을 0.25%포인트로 결정한 건 원·달러 환율 급락 영향이 크다. 미국의 10월 소비자물가 상승률이 7%대로 내리면서 1,400원 대를 유지하던 원·달러 환율은 최근 한 달 사이 1,300원대로 하락했다. 5%대 물가 압력은 여전하지만, 외환시장의 급한 불을 꺼야 해 빅스텝이 불가피했던 지난달과는 상황이 달라졌단 얘기다.
강도 높은 긴축에 자금 및 신용 시장 불안이 커진 것도 이날 베이비스텝 결정과 무관치 않다. 경기 냉각 우려 역시 한은 입장에선 금리 인상폭을 크게 가져가기 힘든 요인으로 작용했을 것으로 보인다.
이날 결정으로 미국과의 금리 격차는 종전 1%포인트에서 0.75%포인트로 줄었다. 하지만 미 연방준비제도(Fed)가 다음 달 열리는 올해 마지막 연방공개시장위원회(FOMC)에서 최소 빅스텝 이상의 금리 추가 인상을 예고한 만큼, 연말 양국 금리 격차는 더 벌어질 가능성이 크다.