이재명 더불어민주당 대표 후보의 '저학력·저소득층' 발언을 두고 당 안팎의 비판이 거센 가운데 전당대회 본선에 진출한 박용진 후보가 31일 "이 후보가 보여준 현실인식이 참으로 안타깝다"고 다시 공세를 폈다. 이 후보는 전날 '월소득 200만 원 미만 10명 중 6명 尹 뽑았다'는 기사를 공유하며 "저소득층에서 국민의힘 지지가 많다"는 자신의 과거 발언을 해명한 바 있다.
박 후보는 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 "(이 후보 주장은) 저소득층은 저학력이고, 따라서 왜곡된 정보와 정보의 비대칭으로 제대로 된 사리판단을 못 한다는 선민의식, 빈자를 향한 혐오"라며 "부끄럽다"고 강도 높게 비판했다.
이 후보는 29일 당원과 지지자를 만나기 위해 춘천으로 가는 차 안에서 유튜브 라이브 방송을 통해 "내가 아는 바로는 고학력, 고소득자, 소위 부자라고 하는 분들은 우리(민주당) 지지자가 더 많다"며 "안타까운 현실인데 언론 때문에 그렇다. 언론 환경 때문"이라고 말하며 논란을 빚었다.
비판이 이어지자 이 후보는 30일 페이스북에 '월소득 200만 원 미만 10명 중 6명은 尹 뽑았다'는 기사를 링크하며 "초부자·초대기업 감세(를 하고), 대신 지역화폐 일자리예산 같은 서민지원을 축소하는 게 국힘(국민의힘) 정권이고, 일부지만 자신에게 피해를 끼치는 정당을 지지하는 (유권자가 있다는 것이) 안타까운 현실"이라고 주장했다.
이에 대해 박 후보는 "(이 후보의) 현실인식은 실제 사실과 전혀 무관하다"며 이 후보 주장을 조목조목 반박했다. ①20대 대선 때 '매우 관심을 두고 각 후보 간 정책을 비교했다'는 비중이 가장 높은 계층이 월 200만 원 저소득층이었고 ②이들은 성장보다 복지 정책을 선호했으며 ③윤석열 후보보다 이재명 후보가 복지문제를 더 잘 해결할 거라 꼽았다는 해당 기사에서 인용한 여론조사 기관의 추가 설문 결과를 인용하면서 박 후보는 "그럼에도 절대로 투표하지 않을 후보에 압도적으로 이재명 후보를 선택했었다"고 주장했다. 요약하자면 '계층 이해에 반한' 사람은 저소득층이 아니라 이재명 후보였다는 말이다.
박 후보는 "(이 후보가 주장하는) '이기는 민주당'의 길을 멀리서 찾지 말라"며 "민주당이 승리할 때는 언론환경이 좋았다가 지금 갑자기 나빠졌나. 승리했을 때의 민주당은 결코 남 탓하지 않았다"고 꼬집었다. 이어 "이기는 민주당의 길은 명백하다. 부패, 비리와 무관한 떳떳한 민주당, 중산층과 서민이 우리의 역량을 유능하다고 평가해주는 그 길에 있다. 빈자의 친구 민주당, 약자와 연대하고 부자의 기여를 이끌어내는 민주당을 만들겠다"고 덧붙였다.