6ㆍ1 서울시장 선거에서 승리한 국민의힘 오세훈 당선인은 서울시 25개 자치구에서 전승(全勝)했다. 지난 3ㆍ9 대선에서는 국민의힘이 14곳, 더불어민주당이 11곳을 각각 석권했는데, 불과 세 달 만에 서울 전역이 다시 빨간색으로 물든 셈이다. 특히 오 당선인은 민주당의 대표적 텃밭인 ‘노도강(노원ㆍ도봉ㆍ강북)’, ‘금관구(금천ㆍ관악ㆍ구로)’에서도 송영길 민주당 후보를 8~14%포인트 차이로 눌렀다. 오 당선인 득표율이 60%를 넘긴 곳도 용산ㆍ성동ㆍ영등포ㆍ서초ㆍ강남ㆍ송파ㆍ강동 등 7곳에 달했다. 그야말로 압승이었다.
같은 날 치러진 서울 25개 구청장 선거는 예상과 달랐다. 지방선거는 역대로 시장부터 구청장까지 같은 정당을 찍는 ‘줄투표’ 성향이 강했다. 여기에 대선주자급인 ‘오세훈 바람’ 등을 고려해 국민의힘은 내심 20곳+α를 기대해왔다. 박원순 전 서울시장이 압승했던 2018년 민주당이 서초구를 뺀 24곳을 차지했고, 오 당선인이 압도적 득표율로 첫 서울시장이 됐던 2006년 한나라당이 25곳을 싹쓸이한 전례도 있었다. 하지만 국민의힘은 17곳을 탈환하는 데 만족해야 했다. 게다가 이 중 8곳은 여야 득표율 차가 5%포인트 이내에 불과했다.
가령 오 당선인(57.3%)이 송 후보(40.5%)를 16.8%포인트 앞선 중구 구청장 선거에서 김길성 국민의힘 후보는 0.8%포인트 차 신승했다. 오 당선인의 압도적 구(區)별 득표율이 구청장 선거에 직접적 영향을 미치진 못한 셈이다. 민주당 한 재선 의원은 “1~2곳을 빼면 국민의힘이 다 가져갈 것으로 봤는데, 예상 밖 결과에 놀랐다”고 했다.
이처럼 시장ㆍ구청장 선거 간 동조화가 약해진 배경은 무엇일까. 먼저 구청장 선거에서 민주당 후보들의 '현역 프리미엄'이 통했다는 분석이 나온다. 성동구 사례가 대표적이다. 시장 선거에서 성동구 유권자의 60.9%가 오 당선인을 선택했지만, 정원오 성동구청장은 지난 8년간의 구정 업적을 내세워 57.6%의 득표율로 3선에 성공했다. 실제 구청장 선거에서 민주당이 수성(守城)에 성공한 8곳 중 7곳이 현직 구청장이 출마한 곳이었다.
국민의힘 한 의원은 “현직 구청장이면 유권자들이 이름 정도 알고 있는데 이게 무시할 수 없는 요소”라며 “일부 선거구는 우리 당 후보의 중량감이 상대적으로 떨어진 측면도 있었다”고 했다. 한 여론조사 전문가는 “기초의회 선거와 달리 기초단체장 선거는 점차 인물 선거 흐름이 강해지고 있다”며 “가령 경기도는 서울과 반대로 김은혜 후보보다 높은 득표율을 기록하며 당선된 기초단체장이 적지 않다”고 했다
대선 패배에 책임이 있음에도 서울시장 출마를 강행한 송 후보에 대해 거부감이 작용했을 수도 있다. 민주당 지지층이 ‘시장 오세훈→구청장 민주당 후보’ 식의 교차 투표에 나섰을 수 있다는 것이다. 실제 구청장 선거에 출마한 민주당 후보들의 득표수 합계(203만8,101표)는 송 후보의 전체 득표수(173만3,183표)보다 30만여 표나 많았다. 가령 송 후보는 노원구에서 10만2,771표(42.3%)를 얻었지만, 오승록 노원구청장 후보는 이보다 2만6,000여 표 많은 12만9,060표(53.2%)를 받았다.
야권 관계자는 “시장선거 득표율은 중도 확장성이 있는 오 당선인의 개인기와 민주당 지지층의 ‘반(反)송영길’ 정서 등이 복합적으로 작용한 결과”라며 “‘송영길 득표율=민주당 지지율’이라고 단순화하기 어렵다”고 했다. 이에 국민의힘 내부에서도 여권이 예상보다 고전한 구청장 선거가 실제 여론에 가깝다는 해석이 나온다. 김기현 의원은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 “우리가 확실하게 (서울) 국민의 지지를 확보한 게 아니다”라며 “잘하지 않으면 2년 후 총선에서 엄청난 대패를 할 수 있다”고 했다.