제주 제2공항 건설 사업이 새 정부 국정 과제에 포함되면서 찬반 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 6월 1일 치러지는 지방선거에서도 제주 제2공항은 최대 쟁점이다. 그러나 이번 지방선거에 뛰어든 제주지사 선거 후보들은 제주 제2공항 건설 여부 등을 두고 서로 다른 해법을 제시하는 등 입장차가 뚜렷하다.
25일 제주도 등에 따르면 서귀포시 성산읍 일대에 들어설 제주 제2공항 건설 사업은 국토교통부의 전략환경영향평가(환경에 영향을 주는 계획 수립시 환경적 측면에서 적정성·타당성을 검토하는 것) 절차로 인해 1년 가까이 중단된 상태다. 지난해 7월 국토부가 전략환경영향평가서를 제출했으나 환경부가 이를 반려했고, 지난해 12월 국토부는 보완을 위한 연구 용역에 착수했다. 국토부는 7월 전후 연구용역 결과가 나오면, 보완 여부를 결정할 것으로 보인다. 다만 항공 정책 관련 주무장관인 국토부 장관에 제2공항 건설을 주도했던 원희룡 전 제주지사가 발탁되면서 사업 재추진 가능성에 무게가 쏠리고 있다.
이 같은 분위기 속에서 이번 제주지사 선거에 나선 오영훈 더불어민주당 제주지사 후보, 허향진 국민의힘 후보, 부순정 녹색당 후보, 박찬식 무소속 후보가 제주 제2공항 건설을 바라보는 시각은 크게 달랐다.
우선 민주당 오 후보는 국토부 연구 용역 결과를 보고 구체적이고 정확한 해법을 찾겠다며 유보 입장을 보였다. 그는 "제주공항 인프라 확충 필요, 제주와 도민 이익 최우선, 악화한 도민 갈등 해결, 도민 결정권 확보라는 원칙 아래 해결 방안을 찾겠다"며 "차기 정부는 제2공항 문제에 있어 도민 갈등 해소 방안도 중요하게 다뤄야 한다"고 밝혔다.
허 후보는 제주 제2공항 건설이 윤석열 대통령의 국정 과제에 포함된 만큼 새 정부와 함께 조속히 사업을 추진하겠다는 입장이다. 허 후보는 "윤석열 정부가 제주 제2공항을 재추진할 수 있도록 적극 지원하고, 갈등 해결 방안도 마련할 것"이라며 "또한 제2공항을 중심으로 제주 특색에 맞은 공항복합도시를 조성해 지역경제 활성화에 나설 것"이라고 강조했다.
녹색당 부 후보는 제2공항 건설 사업을 백지화해야 한다는 입장이다. 그는 제주공항이 안전하지 않다면 제2공항 건설 추진 여부와 관계없이 운항 횟수를 줄이고, 도민들이 불편하지 않도록 "도민 좌석 할당제'를 도입해야 한다고 주장했다. 부 후보는 "제2공항 사업은 제주의 수용력을 초과하고 기후 위기를 가속화하는 사업이기 때문에 반대한다"고 말했다.
제주 제2공항 비상도민회의 상임공동대표를 맡았던 무소속 박 후보도 제주 제2공항 건설 사업에 반대 입장을 분명히 했다. 박 후보는 "제2공항을 백지화하고 제주의 환경 수용력과 적정 관광 규모에 대한 도민 합의를 도출해야 한다"며 "최선의 대안은 현 제주공항을 편리하고 안전한 첨단 공항으로 개선해 공항 인프라 확충 문제를 해결하면 된다"고 제시했다.
제2공항과 관련한 제주 지역 여론은 전반적으로 반대가 약간 우세한 반면, 공항 예정지 인근 주민들은 대체로 찬성하는 비율이 많은 것으로 나타나 있다. 지난해 2월 한국갤럽이 실시한 도민여론조사에서 제주도민의 44.1%가 찬성, 47.0%가 반대했으며, 예정지인 성산읍 조사에서는 찬성(64.9%)이 반대(31.4%)의 2배를 넘어선 수준이었다.