북한이 25일 대륙간탄도미사일(ICBM)과 단거리탄도미사일(SRBM)로 추정되는 탄도미사일 3발을 '섞어 쏘기'하면서 무력 도발의 강도를 끌어올렸다. 한미는 연합 지대지미사일 실사격을 실시하는 등 4년 10개월 만에 공동 대응에 나섰다.
합동참모본부는 이날 오전 6시와 6시 37분, 6시 42분쯤 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사한 탄도미사일 총 3발을 포착했다고 밝혔다. 가장 먼저 발사된 탄도미사일의 비행거리는 약 360㎞, 고도는 약 540㎞로, ICBM으로 추정된다. 군 당국은 북한이 지난 3월 시험발사한 적이 있는 신형 ICBM인 '화성-17형'일 가능성에 무게를 두고 있다.
이후 발사된 두 발의 미사일은 모두 '북한판 이스칸데르'로 불리는 SRBM인 KN-23일 가능성에 무게를 두는 것으로 전해졌다. 합참은 두 번째 미사일은 고도 약 20㎞에서 소실돼 군에선 실패를 포함, 여러 가능성을 열어두고 분석 중인 것으로 알려졌다. 세 번째 미사일은 비행거리 약 760㎞, 고도 약 60㎞로 탐지됐다.
이 같은 북한의 ICBM·SRBM '섞어 쏘기'에 한미 군 당국도 강력한 대응에 나섰다. 우선 전날 북한의 탄도미사일 도발 징후를 포착, 실제 발사에 대비해 우리 공군의 F-15K 전투기 30여 대가 무장을 장착한 채 활주로에 전개해 지상활주하는 엘리펀트 워크(Elephant Walk) 훈련을 실시했다. 이날 오전에는 한국군의 현무-Ⅱ, 미군의 ATACMS(에이태큼스) 1발씩을 동해상으로 발사하는 연합 지대지미사일 실사격을 실시했다.
합참은 "북한의 ICBM 발사는 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 위반이자 심각한 도발 행위"라며 "우리 군은 북한의 추가 도발에 대비해 관련 동향을 추적 감시하면서 상시 압도적 승리를 보장할 수 있는 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.