국민의힘 경북도당이 제8회 전국동시지방선거(6월1일) 기초단체장 공천자와 경선후보를 발표중인 가운데 상당수 지역에서 탈락 후보들이 ‘공정과 상식’에 벗어난 처사라며 거세게 반발하고 있다. 국민의힘 공천이 곧 당선이나 마찬가지인 지역 분위기 속에 일부 지역구 국회의원들의 사심이 강하게 개입했다는 지적이 적지 않다. 특정 정당에 대한 일방적 지지가 이 같은 후진적 정치문화를 자초한다는 지적이다.
지역정가에 따르면 현역 단체장이 ‘컷오프(공천배제)’된 포항 군위 영주와 함께 구미 경산 청도 문경 의성 등에서 탈락 후보들이 반발하고 있다.
컷오프 당한 이강덕 포항시장은 25일 오전 10시 기자회견을 열고 국민의힘 경북도당 공천관리위원회의 결정을 인정할 수 없다며 △컷오프 적용을 위한 여론조사 반대 △정치적 이해당사자인 김정재 도당위원장은 심사에서 빠질 것 △신뢰를 잃은 도당 공관위 대신 중앙당으로 이관해 공정한 경선을 보장할 것 등을 촉구하며 중앙당 결정에 무조건 승복하겠다고 밝혔다.
또 장욱현 영주시장도 이날 오전 11시 긴급기자회견을 열어 “신뢰를 잃은 경북도당 공관위가 재심한다는 것은 더 심각한 문제를 야기한다”며 재심은 중앙당에서 직접 해 줄 것을 촉구했다.
앞서 경북도당은 이강덕 포항시장, 장욱현 영주시장, 김영만 군위군수 3명의 현역단체장을 교체지수가 높다는 이유로 컷오프했다. 이에 반발한 이들은 중앙당에 재심을 요청했고, 중앙당은 이번 결정을 무효화하고 재심할 것을 결정했다. 교체지수 조사를 위한 설문 자체에 심각한 문제가 있다는 점이 재심 결정에 결정적이었던 것으로 전해졌다.
경북 제2, 제3의 도시 경북 구미와 경산시도 시끄럽다.
경북도당 공관위는 시장선거 공천신청자 중 김장호 전 청와대행정관, 이태식 도당부위원장, 김영택 전 경북도 정무실장 3명을 대상으로 경선하기로 했다. 여론조사에서 가장 앞선 것으로 알려진 이양호 후보가 배제된 것은 이 후보가 4년 전 선거에서 국민의힘 전신인 자유한국당 공천으로 보수의 중심이라는 구미시에 출마하고서도 민주당 후보에 졌다는 게 결정적인 것으로 전해졌다.
이에 대해 이 후보는 “각종 여론조사에서 줄곧 1위를 유지했는데 배제했다”며 공천심사 이전부터 항간에는 경북지사가 특정 후보를 밀고 있다는 소문이 돌았는데 이를 부인할 수 없는 결과가 나타났다”며 경북도당과 중앙당에 재심을 요청하는 한편 받아들여지지 않으면 무소속 출마도 불사하겠다고 주장했다.
경산시에서는 14명의 공천신청자 중 조현일 경북도의회 교육위원장을 단수추천하자 나머지 신청자들이 집단으로 반기를 드는 모양새다. 이들 중 10명은 24일 공동성명서를 발표하고 “경산시민 대부분은 적정 절차를 통해 3~5명으로 압축해 경선할 것으로 예상했으나 단수추천했다”며 “유사사태 재발 방지를 위해 조 전 경북도의원과 윤두현(경산) 국회의원의 사퇴를 요구한다”고 밝혔다. 14명 중 1명은 공천결과 발표 전에 예비후보를 사퇴했다.
문경시에서는 채홍호 전 대구시 행정부시장이 컷오프되자 재심을 청구했다. 단수 추천 움직임이 감지된 청도와 뇌물혐의로 기소돼 재판 중인 현직 군수를 경선에 포함시켰다는 이유 등으로 잡음이 일고 있다.
기초단체장 공천 잡음은 이철우 경북도지사 등 광역단체 후보로 불똥이 튀었다.
구미시장 공천과 관련, ‘이심’ 논란의 당사자로 지목된 이철우 경북도지사는 지난 23일 자신의 페이스북 페이지를 통해 “도지사는 공천에 관여하지 않고, 절차상 관여할 틈도 없다”며 “억측으로 도민분열을 조장하는 행위를 자제하고, 근거가 있으면 밝히고 없으면 반드시 사과하기 바란다”고 이양호 예비후보에 대해 경고했다.
홍준표 대구시장 예비후보도 “일부 지역에서 국회의원 당협위원장에 의한 공천파동은 향후 총선에서 그대로 부메랑이 되어 자신에게 돌아갑니다”며 “공정과 상식의 윤석열시대입니다. 포항 등 일부지역 공천파동은 우려할 수준을 넘었습니다”고 우려를 표했다.
이 같은 잡음이 이는 것은 탈락한 후보들의 아쉬움이나 억울함도 있지만, 무엇보다 국민의힘에 대한 ‘묻지마’ 투표 때문이라는 게 대체적인 분석이다.
지역 정가 관계자는 “국민의힘 공천이 본선보다 더 어렵다 보니 칼자루를 쥔 지역구 국회의원이 잠재적 경쟁자 견제, 2년 후 총선 대비 등을 위해 내로남불식 이중잣대까지 동원해 민의와 동떨어진 결정을 하는 일이 종종 발생한다”며 “후진적인 정치문화를 개선하고 지역발전을 위해서는 결국 주민들이 현명한 투표를 하는 수밖에 없다”고 강조했다.