10일 김현숙 대통령 당선인 정책특보가 윤석열 정부 초대 여성가족부 장관 후보자로 지명됐다. '당선인 정책특보'라는 직함이 말해주듯 김 후보자는 윤 당선인의 사회정책 부문 '책사'로 꼽혔다. 이 때문에 일찌감치 보건복지부 혹은 고용노동부 등 사회부처 장관 후보 '0순위'로 꾸준히 거론됐다.
그래서 여성계에선 김 후보자 지명 소식에 우려의 목소리도 나온다. 윤 당선인이 '여가부 폐지'라는 핵심 공약을 더욱 강하게 추진하기 위해 가장 신뢰하는 인사를 여가부에다 보내 놓은 모양새라서다. 김 후보자는 대선캠프 시절 여가부 폐지와 함께 2030 남성들에게 큰 지지를 받은 '무고죄 처벌 강화' 공약 등을 만든 인물로 알려져 있다. 거기다 박근혜 정부 당시 청와대 고용복지수석으로 '노동개악'에 책임이 있다는 비판론도 있다.
반대로 일각에서는 기대 섞인 반응을 내놓기도 한다. 새 정부 인사들 중에선 여성정책에 대한 이해도와 전문성이 가장 뛰어나다는 평가도 나오기 때문이다.
김 후보자는 서울대-일리노이대를 거친 경제학자로, 한국개발연구원과 조세연구원 등에서 근무했고, 2012년 새누리당(현 국민의힘) 비례대표로 국회에 입성해 1년간 여성가족위원회 간사로도 활동했다. 이론과 정책, 국회 상황을 모두 겪어 봤다. 의원 시절엔 여가부 장관의 자료 제출 요구권을 강화하는 '성별영향분석평가법 개정안'을 내는 등 여가부 역할 강화에 기여하기도 했다. 이 때문에 여가부가 미래가족부 등으로 확대 개편될 경우를 감안한 인사 아니냐는 얘기도 나온다.
윤 당선인도 김 후보자에 대해 “선거 과정에서 영유아 보육과 초등 돌봄 등 사각지대 없는 수요 맞춤형 육아지원정책을 포함한 가족정책을 설계해 왔다”며 “인구대책과 가족정책을 중점적으로 다룰 것으로 기대한다”고 말했다.
김 후보자는 '여가부 폐지'에 대해서는 "부처 개편에 대해 지금 말씀드리는 건 이르다"며 극히 말을 아꼈다. "낮은 자세로 국민과 소통하고 야당과 화합하고 미래를 열 수 있는 새로운 부처로 갈 수 있도록 충분한 의견 수렴을 하겠다"고만 말했다.
여가부 폐지 문제는 차기 정부 출범 후 본격 논의될 것으로 보인다. 김 후보자는 자신이 관여할 설계안에 따라 초단기 장관이 되거나, 새로운 조직의 첫 수장이 될 것으로 보인다.