윤석열 대통령 당선인 측 임태희 특별고문은 윤 당선인이 취임 전 청와대 집무실 이전을 추진하는 이유에 대해 "새로운 정치를 위한 아주 핵심적인 공약이고 그래서 이건 지켜야 한다고 생각하는 것 같다"고 말했다. 집무실 용산 이전 계획 발표 전 "다급하게 추진할 일이 아니다"라고 당선인에게 고언했던 임 고문은 "(당선인이) 국민들 걱정을 충분히 알고 있으리라 생각한다. 저도 그 중요성을 실무자들에게 누누이 얘기하고 있다"고 강조했다.
임 고문은 23일 KBS라디오 '주진우 라이브'와 인터뷰에서 윤 당선인이 "청와대 구조를 고쳐야 권위주의적인 대통령 시대를 마감할 수 있다고 생각하는 것 같다"며 이같이 말했다. 이어 "다만 이건 후보 때와 달라서 대통령 당선인 지휘 아래 하는 일이기 때문에 정말 진검승부다. 조금이라도 차질이 생기면 상처가 나는 것"이라며 "굉장히 섬세하게 이렇게 추진해야 한다"고 조언했다.
임 고문은 난항을 겪고 있는 문재인 대통령과 윤 당선인의 회동도 조속한 시일 내 이뤄져야 한다고 강조했다. 그는 "지금 가장 인수위에서 시급한 게 두 분이 만나는 것"이라며 "인수인계는 이런 방법으로 하고 이런 기조로 하자는 게 합의가 되고 실무자들에게도 그 뜻이 명확하게 전달이 돼서 협의가 이루어져야 이게 되는 건데 그러지 못해 너무 안타깝다"고 말했다. 그러면서 "무조건 만나서 큰 틀에서 정리를 해야 실무적으로도 일이 쉽게 풀려나갈 것"이라고 했다.
이번 대통령직인수위원회의 인선이 이명박 정부와 닮았다는 평가에 대해서는 "이 전 대통령 시절에 일했던 사람들이 많이 포함돼 있어 닮았다는 이야기가 나오는 걸로 보이나 두 분의 리더십 스타일이 굉장히 다르다"고 언급했다.
이명박 정부 시절 대통령 비서실장을 지낸 임 고문은 윤 당선인을 이 전 대통령보다 '더 강하게 직진하는 스타일'이라고 분석했다. 그는 "공통점은 추진력 강한 것"이라면서도 "이명박 전 대통령은 기업에서 일도 하고 정치도 해서 직진을 하더라도 앞에 뭐 걸리는 게 있나 하는 거를 두들겨 보고 직진하는 스타일인데 우리 윤 당선인은 정치 경력이 사실 짧지 않나. 그래서 직진을 더 강력하게 직진하는 스타일로 보인다"고 말했다.
임 고문은 "옳다고 생각하면 정말 아주 뭐 직진은 확실하게 하는 분이기 때문에 그럴수록 (주변에서) 더 끈기를 가지고 정말 (고언을) 건의 드리고 설득하고 이런 과정이 필요하다"고 강조했다. 이어 "후보에서 당선인으로, 당선인에서 대통령으로 신분이 바뀌면 점점 더 직언하고 쓴소리 하기가 어렵다"며 "저 같은 사람들이 그런 역할을 해주는 게 필요하다고 생각해서 (그렇게) 하고 있다"고 말했다. 애초 대통령 집무실 이전에 대해 '민생이 더 중요하다'고 고언한 이유가 이런 배경에 있다는 것이다.
임 고문은 새 정부가 풀어야 할 과제 1순위로 역시 '민생'을 꼽으며 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련된 것, 산불과 관련된 것 빨리 풀어야 한다"고 재차 강조했다. 그는 다만 "인수위 단계에서 더 중요한 건 청와대 진용을 짜고 그래야 일할 수 있는 체계가 갖춰지는 것"이라며 "내각 진용에 대해 특히 총리 지명 등 일할 수 있는 체제를 갖춰놓고 그런 주제를 다뤄야 한다"고 주장했다.
한편 임 고문은 6월 지방선거에서 경기도교육감 선거 출마를 준비 중이라고 밝혔다. 그는 "우리 미래 흐름에 맞는 교육의 변화와 혁신이 필요하다고 생각한다"고 말했다.