러시아가 24일(현지시간) 우크라이나 공격을 시작하자 조 바이든 미국 대통령이 러시아를 비난하는 성명을 즉시 발표했다. “전 세계가 책임을 물을 것”이라고 경고했다.
바이든 대통령은 러시아의 우크라이나 공격 발표 직후 공개한 ‘러시아의 부당하고 이유 없는 우크라이나 공격에 대한 성명’에서 먼저 “오늘 밤 전 세계의 기도는 러시아군의 이유 없는, 부당한 공격을 받고 있는 우크라이나 국민들과 함께 할 것”이라고 밝혔다.
이어 “푸틴 대통령은 치명적인 인명 손실과 사람들에게 고통을 초래할 계획적인 전쟁을 선택했다”며 “이번 공격으로 인한 사망과 파괴는 러시아에 책임이 있다”라고 비판했다.
그는 또 “미국과 동맹 우방은 단결되고 결정적인 방식으로 대응할 것”이라며 “세계는 러시아에 책임을 물을 것”이라고 지적했다.
바이든 대통령은 이날 밤 백악관에서 상황을 지켜보고, 국가안보팀의 보고를 받을 것이라고 설명했다. 또 24일 주요 7개국(G7) 정상과 회의를 마친 뒤 러시아의 우크라이나 공격에 대한 입장을 발표할 것이라고 예고했다.
그는 “동맹에 대한 어떠한 공격도 저지할 수 있는 강력하고 단합된 대응을 보장하기 위해 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 연합국과 협력할 것”이라고도 했다.
앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “러시아가 우크라이나 내에서 특별 군사작전을 수행할 것”이라고 선언했다. 그는 “러시아는 우크라이나를 점령할 계획이 없다”고 하면서도 “우크라이나의 비무장화를 추구할 것”이라고 밝혔다.
이날 새벽 우크라이나 수도 키예프와 동부 중심 도시 하리코프에선 수 차례의 폭발음이 들렸다고 미 CNN이 보도했다. 또 우크라이나 내무부는 키예프 인근 폭발이 미사일 공격에 의한 것이라고 설명했다.
푸틴 대통령은 21일 우크라이나 동부 돈바스 지역 친러시아 분리주의 세력이 세운 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR) 분리독립을 승인하고 러시아군의 돈바스 지역 진입을 명령했다. 이후 러시아군 탱크와 병력이 현지에 배치됐다는 보도가 나왔고, 미국은 23일 러시아가 곧 전면적인 침공을 감행할 것이라고 경고했다.