"이재명 후보 자택에 (배달된) 초밥 10인분, 샌드위치 30인분의 미스터리 빗장이 열리고 있다." (원희룡 국민의힘 선대본부 정책본부장)
"선대조직을 (굳이) 분당에 둘 이유가 없지 않느냐. 엉터리 의혹 제기를 중단하길 바란다."(더불어민주당 선거대책위원회)
국민의힘이 이재명 더불어민주당 대선후보 자택인 경기 분당구 수내동 아파트 옆집이 경기주택도시공사(GH)의 직원 합숙소로 사용됐다는 이른바 옆집 의혹에 화력을 쏟아 붓고 있다. 이 후보 부인 김혜경씨의 법인카드 유용 논란까지 쌍끌이로 엮어, 경기도 산하 공기업 직원들이 이 후보 부부의 지원을 받으며 불법 사전선거운동에 나선 것 아니냐는 의혹을 제기하고 나선 것이다.
민주당은 이에 "금시초문", "허위사실"이라고 펄쩍 뛰며 법적 대응을 예고했다.
이른바 옆집 의혹은 전날 TV조선의 보도로 촉발됐다. TV조선은 이 후보가 경기지사로 재직하던 2020년 8월 GH가 직원 합숙소 용도로 경기 분당구 수내동 아파트 200.66㎡(61평) 1채를 전세금 9억5,000만 원에 2년간 임대했는데, 이 곳이 이 후보의 자택 옆집이라고 보도했다.
또 당시 GH 사장이었던 이헌욱 변호사가 '리틀 이재명'이라 불릴 정도로 이 후보 최측근으로 꼽혔다며 이 후보와 이 전 사장의 관계도 조명했다. 이 전 사장은 현재 민주당 선대위 약속과실천위원장을 맡고 있다.
보도 이후 국민의힘은 총공세에 나섰다. 이 후보 측이 GH 직원 합숙소를 사실상 불법 선거캠프로 활용했고, 김씨가 경기도 혈세로 이 직원들을 뒷바라지하며 선거운동에 나선 것 아니냐는 게 국민의힘의 주장이다.
의혹 제기 선봉에는, 대선 경선 기간 '대장동 1타 강사'로 활약하며 이 후보 저격수로 부상한 원희룡 선대본부 정책본부장이 나섰다. 12일 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 "초밥 10인분의 비밀과 관련한 여러 제보가 들어오고 있다"며 의혹을 처음 수면 위로 띄운 원 본부장은 이날도 관련 포스팅을 다수 게재했다.
원 본부장은 ▲'임직원합숙소' 명목으로 사무실과 20㎞ 떨어진 분당 대형 아파트를 굳이 전세 내 사용했다는 점 ▲이 후보 옆집에 살던 김모씨 부부는 김혜경씨와 아들을 데리고 캐나다 유학까지 갔다온 사이였는데, 갑자기 이사를 떠난 점 등이 석연치 않다고 의혹 제기를 이어갔다.
국민의힘 선대본부도 힘을 실었다. 권영세 선대본부장은 "국민은 초밥 10인분이 어디로 갔는지, 5급 공무원 배모씨가 말했던 '기생충'이 과연 누구인지 궁금해하고 있다"며 "국민이 납득할 수 있는 분명한 해명을 내놓든지 그럴 수 없다면 이제라도 부부가 함께 수사를 받는 게 국민께 올바른 도리"라고 목소리를 높였다.
김기현 국민의힘 원내대표도 "GH 합숙소를 2020년 8월 이 후보 자택 옆으로 옮겨서 불법적으로 사용하면서, '수내동 그림자 대선 조직'으로 은밀하게 이 후보 공약 준비 등 대선 준비를 한 것 아닌가 하는 합리적 의심을 하지 않을 수 없다"며 이 후보의 해명을 촉구했다.
민주당은 "명백한 허위사실"이라고 펄쩍 뛰었다. 선대위 공보단은 이날 공지를 통해 "GH 직원 합숙소가 민주당 선대 조직으로 쓰였다는 국민의힘의 주장은 허위사실"이라며 "엉터리 의혹 제기를 즉각 중단하지 않을 경우 엄중하게 법적 책임을 묻겠다"고 경고했다.
민주당은 국민의힘 의혹 제기가 터무니 없다는 점도 강조했다. 공보단은 "공사는 해당 숙소를 판교사업단의 조성사업을 담당한 대리 2명과 평직원 2명이 사용하고 있음을 설명했으며, 이 같은 사실은 언론사의 취재로도 확인됐다"면서 "공사의 직원 합숙소는 100개가 넘는다고 한다"고 설명했다. 이어 "이 후보와 선대위 모두 공사의 합숙소에 대해 알지 못하며, 공사 숙소에 관여할 이유도 없다. 선대 조직을 분당에 둘 아무런 이유가 없지 않느냐"고 반박했다.
선대위 약속과실천위원장을 맡고 있는 이헌욱 전 GH 사장 역시 "금시초문"이라며 허위사실 유포에 대해 법적조치에 나서겠다는 입장을 밝혔다.
이 전 사장은 페이스북에서 "GH 합숙소가 선대조직으로 쓰였다는 국민의힘 주장은 명백한 허위사실"이라며 "이 후보와 선대위 모두 GH 합숙소에 대해 알지 못하며, 공사 숙소에 관여할 이유도 없다. 또 선대조직을 옆집에 두어 얻을 아무런 이익도 없다"고 주장했다.