한때 '안철수의 멘토'였다가 갈라선 보수 원로 윤여준 전 환경부 장관은 11일 안철수 국민의당 후보를 향한 거대 양당의 단일화 러브콜이 쏟아지는 것과 관련, 안 후보의 국민의힘 합류 가능성을 더 높게 봤다. "윤석열 후보가 당내 세력이 없다는 점이 안 후보에겐 더 매력적일 수 있다"는 이유에서다. 안철수 후보 입장에선, 대선 이후 정치 세력을 도모하는 데 국민의힘이 더 유리한 지형이 될 수 있다는 판단이다.
윤 전 장관은 11일 KBS 라디오 최경영의 최강시사와의 인터뷰에서 "윤 후보가 당내 세력이 있는 분이 아니란 게 안 후보 입장에선 매력적일 수 있다. 그쪽으로 합류하는 게 (본인의) 정치적 장래로서도 유리하다고 할 수도 있다"고 말했다.
'대선 이후 (안 후보가) 당을 장악할 수 있다는 말이냐'는 사회자의 이어진 질문에 "그럴 수 있다. 제가 그런 표현까지는 안 하겠다"고 답하면서도 "안 후보 입장에서는 어떤 형태로든지 단일화가 되든, 공동 정권이 되든 그런 길을 현실적으로 모색할 것"이라고 했다. 다만 윤 전 장관은 안 후보와 근래 만난 일은 없다고 덧붙였다.
이재명 더불어민주당 대선후보와의 단일화 가능성에 대해선 "세상에 모든 가능성이 없다고 단정할 수는 없다. 내가 어떻게 알겠느냐"라면서도 "만약 이 후보하고 무슨 결합을 하는 일이 벌어진다면 그건 뭐 (국민의힘보다) 훨씬 더 좋은 조건일 수 있을 거 아니겠냐"고 했다.
최근 회동한 이재명 후보에 대해선 "준비가 참 잘돼 있더라. 모든 현안에 대해 자기 생각이 정리돼 있다"며 내공을 높이 평가했다. 윤 전 장관은 "어떤 화제가 나와도 자신의 의견이 있었고, 그 의견이 아주 잘 정리돼 있어 말이 아주 쉽고 간결해 메시지 전달 능력이 있더라"며 "그만큼 자기 속에 소화돼 있다는 뜻"이라고 칭찬했다.
반면 '전문가들을 잘 기용해 국정을 운영하겠다'는 윤석열 국민의힘 후보의 구상에 대해선 "말은 옳지만 문제는 어떻게 골라내겠다는 거냐"며 "역대 대통령이 사람 잘 쓴다고 생각 안 해서 인사에 실패했겠는가"라고 반문했다. 그러면서 "이는 간단한 원리를 무시해서 그런 것으로, 철저하게 공적 기준으로 사람을 써야 한다. 윤석열 후보도 대통령이 돼서 사람을 쓸 때 잘 쓴다는 게 뭐냐 하는 걸 고민해야 한다. 말과 현실은 다르다"고 강조했다.
한편 이른바 '적폐 수사' 발언을 놓고 정면충돌한 문재인 대통령과 윤석열 후보의 대응에 대해선 두 사람 공히 부적절했다고 지적했다.
먼저 '집권 후 문재인 정부 적폐 수사' 발언이 원론적 입장이라고 해명한 윤석열 후보를 향해선 "원론적인 얘기를 왜 그 타이밍에 하느냐"고 질타했다. 또 문재인 대통령이 윤 후보 발언을 강도 높게 비판하며 사과를 요구한 데 대해선 "사람이니까 분노할 수 있다. 더구나 자기가 임명했던 검찰총장인데 그런 소리를 하니까 분노하는 건 이해한다"면서도 "그렇다고 또 정색을 하고 전면에 나서는 것은 적절치 않다. 왜 꼭 제 발 저린 사람처럼 과민 반응을 보일 필요가 뭐 있느냐"고 지적했다.