윤석열 국민의힘 대선후보는 물러서지 않았다. "집권하면 문재인 정부 적폐 청산 수사를 한다"는 발언에 문재인 대통령이 10일 공개적으로 대로했음에도, 윤 후보는 "성역 없는 사정"을 강조했다. 문 대통령의 사과 요구도 받아들이지 않았다. 다만 문 대통령을 노골적으로 치받지도 않았다.
윤 후보는 기자들의 관련 질문에 답변하면서 "우리 문재인 대통령"이란 표현을 두 번 썼다. 이어 "윤석열의 사전에 정치 보복이란 단어는 없다. 대통령에 당선되면 어떠한 사정과 수사에도 일절 관여하지 않겠다는 뜻에서 청와대 민정수석실을 폐지하겠다고 했다"고 했다.
표면적으로는 "보복 수사가 없다"고 한 것이지만, 정치적으로는 다르게 해석됐다. 윤 후보는 "문 대통령은 늘 법과 원칙에 따른 성역 없는 사정을 강조해 왔고, 저 역시 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 공정한 시스템에 의해 처리해야 한다는 말씀을 드려왔다”고 했다. 또 "검찰 재직할 때나 지금이나 전혀 변화가 없다"며 "그런 면에서 문 대통령과 저의 생각이 같다"고 말했다.
정권이 바뀌면 문재인 정부가 수사 대상이 될 수 있다는 입장을 재확인한 것이다. 윤 후보의 '검사 DNA'에 따른 원론적 발언일 수도 있지만, 여권은 '보복 위협'으로 본다. "문재인 정부도 박근혜 정부 적폐 수사를 했는데, 문재인 정부는 성역이냐"는 의미로 해석하는 분위기도 있다.
윤 후보는 문 대통령의 사과 요구에 대해선 보다 명확히 선을 그었다. "사과 의향이 있느냐"는 질문에 "성역 없는 사정에 대해 문 대통령과 저의 생각이 같다고 이미 말씀드렸다"며 답을 피했다. 문 대통령의 심기를 살피는 발언도 일절 하지 않았다. "현 정권의 대표적 적폐는 무엇인가"라는 질문을 받고 "오늘은 좀 그 이야기에 대해..."라며 말을 흐렸다.
'악역'은 국민의힘이 맡았다. 국민의힘은 문 대통령의 윤 후보 비판을 "선거 개입"이라고 규정하며 역공을 폈다. '정치 보복' 프레임의 역풍을 걱정해 되치기를 시도한 것이다. 친문재인계의 결집을 차단하려는 의도이기도 하다.
이준석 당대표는 "문재인 정부도 잘못한 일이 있다면 성역이 될 수 없다는 원칙론에 급발진하면서 야당 대선후보를 흠집내려는 행위는 명백한 선거개입"이라고 지적했다. 윤 후보와 가까운 정진석 국회부의장도 "문재인 정부의 적폐는 청소하기 어려울 정도로 산적해 있다"고 비판했다.