정부는 일본이 28일 일제 강점기 조선인 강제 노역 현장인 사도(佐渡)광산을 유네스코 세계유산에 추천하기로 결정한 데 대해 “이러한 시도를 중단할 것을 엄중히 촉구한다”고 밝혔다.
외교부는 이날 최영삼 대변인 명의로 성명을 내고 “우리 측의 거듭된 경고에도 불구하고 일본 정부가 제2차 세계대전 시 한국인 강제노역 피해 현장인 사도광산을 유네스코 세계유산으로 등재 추진키로 결정한 데 대해 강한 유감을 표명한다”며 이같이 밝혔다.
앞서 기시다 후미오 일본 총리는 이날 총리 관저에서 기자들에게 사도광산의 세계유산 추천과 관련해 “올해 신청해서 조기에 논의를 시작하는 것이 등재 실현에 지름길이라는 결론에 도달했다”며 추천 강행 의사를 내놨다. 당초 우리나라 반발을 고려해 올해는 보류하고 내년에 추진하는 것을 검토했지만 자민당 강경보수파 입김에 추진 시점을 당겼다.
외교부는 일본이 군함도(하시마·端島) 등 일본 근대산업시설에서의 조선인 강제 노역을 설명하겠다는 약속을 불이행해 지난해 7월 세계유산위원회가 ‘심각한 유감’을 표명한 일도 환기시켰다. 사도광산과 마찬가지로 조선인 강제노역이 자행됐던 일본 근대산업 시설은 2015년 세계유산에 등재됐다. 당시 일본은 국제 사회에 조선인 강제노역 사실을 알리겠다고 약속한 바 있다.
이에 외교부는 "일본 정부가 2015년 세계유산 등재 시 스스로 약속한 후속 조치를 충실히 이행하는 것이 선행되어야 함을 재차 강조한다"고 지적했다.