연초부터 계속되는 북한의 미사일 발사와 관련해 미국이 유엔 안전보장이사회(안보리) 소집을 요청했다.
AFP통신은 18일(현지시간) 소식통을 인용해 “미국 요청에 따라 북한 미사일 문제를 논의하기 위해 20일 비공개 안보리 회의가 열릴 예정”이라고 보도했다. 한국시간으로는 21일 새벽에 개최될 것으로 보인다. 영국, 프랑스, 아일랜드, 멕시코, 알바니아도 회의 소집 요청에 동참했다. 린다 토머스 그린필드 주유엔 미국 대사는 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “우리는 북한에 대한 압박을 계속 강화해 갈 것”이라고 말했다.
이번 안보리 회의 요청은 북한이 17일 ‘북한판 에이태킴스(KN-24)’로 추정되는 단거리 탄도미사일을 쏘아 올리는 등 최근 네 차례나 미사일을 발사하며 무력시위를 벌인 데 따른 것이다. 앞서 5, 11일에는 '극초음속 미사일'이라고 주장한 탄도미사일을, 14일에는 ‘북한판 이스칸데르’로 여겨지는 대남용 KN-23을 발사했다.
미국은 북한의 두 번째 미사일 발사 직후 안보리 회의 소집을 요구했고, 10일 비공개 회의 전 알바니아, 영국, 프랑스, 아일랜드, 일본과 함께 북한의 미사일 발사를 규탄하며 추가 도발 자제를 촉구하는 공동성명을 발표했다. 이번 안보리 회의는 열흘 만에 다시 소집되는 것이다.
최근 미국 재무부는 해외자산통제실(OFAC)을 통해 북한의 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 개발에 관여한 북한 국적 6명, 러시아 국적 1명, 러시아 기업 1곳을 제재 명단에 올렸다. 조 바이든 행정부 출범 이후 첫 미사일 관련 대북 제재였다. 나아가 미국은 유엔 안보리 차원 추가 제재도 추진하고 있다.
AFP는 “안보리 추가 제재는 검토 중에 있지만, 외교관들은 그동안 인도적 차원에서 북한을 겨냥한 심각한 제재를 해제해야 한다고 주장해 온 러시아와 중국이 안보리 거부권을 행사해 어떠한 새로운 징벌 조치도 막을 것으로 보고 있다”고 짚었다.