김재원 국민의힘 최고위원은 자당의 윤석열 후보와 안철수 국민의당 후보 사이의 단일화에 대해 "단일화에 곁눈질하는 순간 페이스를 잃을 가능성이 많다"고 선을 그었다.
김 최고위원은 12일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에서 "단일화를 하겠다고 생각하고 단일화 과정에 참여하는 것은 굉장히 잘못된 선택인 것 같다"며 이같이 말했다.
그는 "아마 국민들께서는 단일화 요구가 강하실 텐데 우리 당이나 후보의 입장에서는 절대 단일화는 없다"며 "독자적으로 충분히 이겨 낼 수 있는 의지를 갖고 승리할 생각을 해야 된다"고 강조했다.
김 최고위원은 지난해 4월 서울시장 보궐선거에서 안철수 후보가 단일화에 나섰지만 실패한 사실을 언급하며 "(이번 대선) 단일화가 다른 때와 다른 것이 안철수 후보의 지금 입장이나 모든 것을 생각했을 때 단일화에 대한 기대는 완전히 저버리고 돌아오지 못할, 그런 다리를 불사르고 전쟁터로 나간다는 심정으로 선거에 임해야 된다고 본다"고 말했다.
그는 최근 안 후보의 지지율 상승세에 대해서도 "우리 당내 적전 분열이나 내부 총질에 의해서 실망한 분들이, 마치 비가 올 때 잠시 나무 처마에 비 피하고 있는 듯한 지지율이라 그분들이 해가 뜨면 다시 갈 길 가서 우리가 신경 쓸 필요는 없다"고 평가절하했다.
최근 여성가족부 폐지 공약과 '멸공' 챌린지 등 윤석열 후보의 행보를 두고는 "후보가 주인공이라는 사실을 분명히 밝혀 주는 면에서 상당히 성공했다"고 추켜세웠다. 그는 "후보가 부각되는 것이 당연한데 어떻게 보면 지금까지가 너무 비정상적이었다"며 "앞으로는 좀 안 그랬으면 좋겠다"고 덧붙였다.
'여가부 폐지' 공약이 나온 배경에 대해선 박원순 전 서울시장 사건, 정의기억연대, 오거돈 전 부산시장 사건 때 여가부가 적극적으로 나서지 않아 논란이 커졌던 일을 거론하며 "공약 형성 과정이라기보다는 단순한 의사결정을 거쳐도 될 만큼 워낙 드러나 있는 이슈였고, 논란이 계속되어 오다 한쪽으로 선택을 한 것"이라고 설명했다.
진행자가 "(윤 후보가 내건) 양성평등가족부로 개편한다는 공약을 하루아침에 (폐지로) 바꿀 거면 앞뒤 설명과 준비가 있어야 되는데 SNS 한 줄 내놓고 설명이 없다"고 지적하자, 김 최고위원은 "공약을 앞으로 할 텐데 그만큼 이 스펙트럼이 넓어, 이렇게(폐지 발표) 하고 양성평등가족부로 전환할 수도 있다"며 "센세이셔널하게 발표하고 기우뚱하던 배가 복원력을 딱 찾는 과정, 중심을 잡은 건 굉장히 좋은 선택이었다"고 반박했다.