문재인 대통령이 16일 단계적 일상회복(위드 코로나) 일시 멈춤과 관련해 “방역 조치를 다시 강화하게 돼 국민들께 송구하다”고 말했다. 단계적 일상회복을 시작한 지 45일 만에 강력한 사회적 거리두기 체계로 유턴하게 된 데 대해 정부 책임을 인정하고 사과한 것이다.
문 대통령은 “단계적 일상회복 과정에서 위중증 환자의 증가를 억제하지 못했고, 병상 확보 등의 준비가 충분하지 못했다”며 이같이 말했다고 박경미 청와대 대변인이 전했다. 중앙재난안전대책본부가 이날 오전 ‘사적모임 4인ㆍ영업시간 오후 9시 제한’을 골자로 한 강력한 방역 대책을 발표한 지 약 6시간 만의 신속한 사과다. 문 대통령은 이날 청와대 참모들과의 회의에서 사과 메시지를 직접 다듬었다고 한다.
문 대통령은 지난달 21일 ‘국민과의 대화’에서 “정부는 5,000명 또는 1만 명 정도까지 확진자가 늘어날 수 있다고 생각하고 대비했다”고 자신했다. 그러나 단계적 거리두기를 결국 멈춰 세우면서 낮은 자세로 양해를 구하고 나선 것으로 보인다. 청와대 관계자도 이날 기자들과 만나 “정부와 청와대는 나름의 노력을 기울였지만 현재 코로나19 상황을 감당하기엔 충분하지 못했다”고 말했다.
문 대통령은 강력한 사회적 거리두기로 피해가 불가피한 소상공인ㆍ자영업자를 이번엔 제대로 챙기겠다고 밝혔다. “일상회복으로 기대가 컸던 소상공인과 자영업자의 상심이 크다”며 “손실 보상과 함께 방역 협조에 대해 최대한 두껍게 지원할 수 있는 방안을 조속히 확정해 신속히 집행하겠다”고 말했다.
손실보상을 위해 대규모 추가경정예산(추경)을 편성할 가능성에 대해 청와대 관계자는 "현재로서 추경은 검토하지 않고 있고, 가용한 예산을 활용하게 되지 않을까 생각한다"고 선을 그었다.
문 대통령은 위드 코로나 재개에의 의지를 확인했다. “강화된 방역 조치 기간에 확실히 재정비해 상황을 최대한 안정시키고 일상회복의 희망을 지속해 나가겠다”고 다짐했다. 그러면서 “코로나19 상황이 예상하기 어렵고 방역과 일상의 균형점을 찾는 게 쉽지 않지만, 정부는 기민하게 대응하고 국민들과 함께 인내심을 갖고 극복해 나가겠다”고 강조했다.