안철수 국민의당 대선후보가 16일 수감 중인 이명박ㆍ박근혜 두 전직 대통령에 대한 형집행정지를 결단해 달라고 문재인 대통령에게 요구했다. 시일은 이번 성탄절로 못 박았다. '국민 통합'을 명분으로 들었지만, 검사 시절 두 전직 대통령을 수사한 윤석열 국민의힘 대선후보를 견제하고 보수층의 지지를 확보하기 위한 전략이라는 관측이 나오고 있다.
형집행정지는 수형자에게 건강 문제가 있을 때를 비롯해 인도적인 차원에서 검사의 지휘로 형의 집행을 정지하는 처분이다.
안 후보는 국회 기자회견에서 “두 분 석방은 국민 통합에 도움 되고, 대선 분위기를 미래지향적으로 바꾸는 데 도움 될 수 있을 것”이라고 주장했다. 다만 두 전직 대통령의 특별사면에 대해서는 “다음 대통령이 국민들의 뜻을 모아 결정하면 된다”고 덧붙였다.
안 후보는 "그분들이 잘못이 없어서가 아니다. 그분들의 구속을 정치 보복이라고 단정해서도 아니다”며 두 전직 대통령을 두둔하는 것에 선을 그었다. 안 후보는 그러면서도 “이만하면 충분하지 않느냐. 12ㆍ12 군사쿠데타의 주역이었던 두 전직 대통령(전두환ㆍ노태우)도 감옥에서 보낸 시간이 2년을 넘기지 않았다”고 말했다.
안 후보는 다른 대선후보들의 동참도 요구했다. 안 후보가 갑자기 형집행정지 이슈를 띄운 것은 윤 후보와 차별화하고, 보수층의 마음을 사기 위한 것으로 해석된다. 박 전 대통령이 2019년 두 차례에 걸쳐 형집행정지를 신청했다 불허 결정이 났을 때 윤 후보는 서울중앙지검장과 검찰총장이었다.