사흘째 중원 민심 잡기에 나선 윤석열 국민의힘 대선후보가 지역 기업인들을 만나 '현장 중심' 정책 전환을 공약했다. "검사는 탁상공론을 하지 않는다"고 강조하면서다. 지역 경제와 일자리 문제를 꼼꼼히 챙기며 지지를 호소하는 한편, '검사 출신'이라 정책 역량에 한계가 있다는 우려를 불식하기 위한 것으로 풀이된다.
윤 후보는 1일 충남 천안 충남북부상공회의소에서 열린 기업인들과의 간담회에서 작심한 듯 '기업 프렌들리' 발언을 쏟아냈다. 상속세와 주 52시간 노동제, 최저임금제, 중대재해처벌법, 화학물질관리법 등이 기업 경영에 애로사항으로 작용하고 있다는 건의에 공감을 표하고 개선 의지를 밝힌 것이다. 그는 "저는 검사 출신이다. 공무원끼리 앉아서 탁상공론하는 식의 정책 수립은 윤석열 정부에선 있을 수 없다"고 거듭 강조했다.
우선 '100년 기업' 탄생과 근로자 고용 보장을 위해 기업의 상속세 부담을 완화하겠다는 뜻을 밝혔다. 윤 후보는 "가진 사람에게 세금을 면제해주는 것 아니냐고 잘못 알려진 부분이 있다"며 "상속세 부담 때문에 기업이 사모펀드에 팔리면 많은 근로자가 그 기업과 운명을 같이한다"고 했다. 이어 "상속을 안정적으로 해 기업 영속성이 유지되게 하는 제도는 국민들이 공감하지 않겠느냐"며 여론 설득에도 자신감을 보였다. 다만 구체적 공약 내용을 밝히지는 않으면서 아예 면제한다는 건 아니라고 부연했다.
내년 1월 시행되는 중대재해처벌법과 관련해선 "기업인들의 경영 의지를 굉장히 위축시키는 강한 메시지를 주는 법"이라고 평가했다. 그러면서 "기업인에게만 전가할 게 아니라 국가도 함께 책임져 산업현장의 근로자 안전을 확실하게 보장하겠다"고 말했다. 대기업의 일감 몰아주기에 대해선 "특수관계로 설립한 회사에 일감을 집중적으로 몰아주는 문제는 분명히 법에 저촉된다"면서 "강력한 법 집행을 하는 게 맞다"고 했다.
전날 충북 중소기업인과의 만남에서 언급된 주 52시간제, 최저임금제도 다시 거론했다. 이들 제도를 철폐하겠다는 것은 '오해'라면서도 "현재 정부가 주 52시간 제도를 경직되게 운영한다. 시간을 초과하지 않더라도 주 단위가 아닌 3개월, 6개월 단위로 유연하게 해달라는 요청이 많다"고 설명했다. 최저임금에 대해선 "주휴 수당을 시행하다 보니 사실상 정해진 것보다 최저임금이 훨씬 높다"며 "이 때문에 고용을 못 하고 인력에 차질이 많다는 말씀을 들었다"고 했다.
상대적으로 지지세가 약한 청년들과 눈높이를 맞추려는 노력도 이어갔다. 윤 후보는 한국폴리텍대학 아산캠퍼스에서 학생들에게 미래 일자리를 강조했다. 특히 대기업과 중소기업 간 임금과 복지 격차가 크다면서 "세제 혜택 등 균형을 맞추기 위해 중소기업 정책을 전면 전환하겠다"고 약속했다.
충청 마지막 일정도 청년들과 함께했다. '청년의 거리'로 불리는 천안 문화공원의 한 카페에서 청년들과 간담회를 가진 윤 후보는 "국가 모든 기관에 청년들을 보좌역으로 배치하고, 국정 운영의 동반자로 참여시켜 청년과의 소통을 제도화시키겠다"고 밝혔다.
정책 공약에 대한 자신감을 드러내기도 했다. 윤 후보는 저출산 대책 등을 묻는 청년들 질문에 "정치인들이 표받는데 세금을 쓰고 나면, 실제 도움을 줄 수 있는 데 쓸 수 있는 세금이 없기 때문에 선거 때 잘 판단해야 한다"며 "제가 하는 공약을 보고 영양가 없다 싶으면 찍지 말라"고 말했다.