이재명 더불어민주당 대선후보가 자신의 행보를 둘러싼 '로봇 학대 논란' '조폭 연루설'을 다룬 언론 보도를 두고 "가짜 뉴스를 멈춰달라"며 비판했다. 온라인 커뮤니티 반응을 앞세운 '로봇 학대 논란'을 "복원 장면은 삭제한 채 넘어뜨리는 일부 장면만 보여주며 과격 운운한다"고 반박했고, 언론이 조폭 연루설과 연결시킨 '시장 방문 사진' 보도는 "삼식이 탈출이 이렇게 힘들다"며 반박했다.
이 후보는 31일 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 그가 로봇 전시회에 방문해 4족 보행 로봇을 넘어트리는 영상이 '논란거리'라는 보도를 강도 높게 비판했다.
앞서 한국경제는 28일 일산 킨텍스에서 열린 로봇 전시회 '2021 로보월드'에 참석한 이 후보가 로봇을 '집어던지듯' 넘어트리는 장면을 움직이는 그림으로 전하면서 "남의 물건을 왜 저렇게 대하나. 기본 심성이 나온다"는 네티즌 반응도 전했다.
하지만 이 후보는 "임무 수행 중 외부충격을 견디고, 넘어진 후 자세를 복원하는 능력은 매우 중요한 로봇능력"이라며 "이 로봇은 넘어져도 자세복귀 능력이 있다고 해서 추격 테스트에 이어 전도 테스트로 넘어뜨려 본 결과 덤블링으로 훌륭하게 원자세 복귀를 했다"고 설명했다.
실제 이 후보가 페이스북에 덧붙인 영상에서는 뒤집어 넘어트린 로봇이 네 발로 몸을 일으킨 후 몸을 한 바퀴 뒤집어 원래 상태로 돌아오는 모습이 담겨 있다. 이 후보는 해외에서 로봇을 발로 걷어차는 '거친 로봇 테스트' 영상과 함께 이를 비교해 늘어놓기도 했다.
이 후보는 "로봇 테스트에 익숙하지 않은 분들이야 그럴 수 있겠지만, 일부 언론이 복원 장면은 삭제한 채 넘어뜨리는 일부 장면만 보여주며 과격 운운 하는 것은 가짜뉴스"라며 "스테이크 먹었더니 '식당에서 칼 휘둘렀다'고 하는 것"이라고 밝혔다.
이 후보는 앞서 10월 30일에는 '조폭 연루설'의 정황 증거로 거론되고 있는 '차이소' 개업 축전과 매장 방문 사진 보도에 대해서는 "삼식이 탈출이 이렇게 힘들다"는 표현으로 불만을 표했다.
그는 "4년 전 (SBS 방송) '동상이몽'에 출연하면서 삼시세끼 집에서 챙겨 먹는 '삼식이' 별명이 생겼다"며 "어딜 가든 아내 생각 좀 하고, 외식이라도 자주 하라는 충고를 들었다"고 밝혔다. 그는 이어 '삼식이'라는 오명을 벗겠다는 "절박한 심정"으로 '외식 인증샷'을 만들기 위해 금호시장 2층에서 식사를 하고, 지하의 매장을 둘러봤는데 그 매장 한편에 있던 것이 차이소였다고 설명했다.
그는 "소위 조폭운영 매장을 방문했다는 사진은 이때 그곳을 구경하다 찍힌 장면"이라면서 "삼식이라는 말 안 들어보겠다고 외식하고 장 보던 장면이 조폭연루설 근거라니, 요즘 참모들이 그토록 말리는 헛웃음을 참기 어렵다"고 주장했다.
앞서 문화일보는 28일 이재명 후보가 성남시장 재임 당시 '차이소' 가맹점에 축전을 보내고 직접 방문도 했다면서, 이 회사는 중국 전자제품 수입회사 '코마트레이드'의 임원 출신 사업가인 배모씨가 설립한 회사라고 전했다.
코마트레이드는 국제마피아파 조직원 출신 이준석씨가 출소 후 만들어 대표로 있던 회사로 야권에서는 소위 '이재명 조폭 연루설'의 정황으로 자주 인용되고 있다. 하지만 같은 보도에 따르면 차이소 전 사장 배모씨는 코마트레이드와 차이소가 전혀 관련이 없다고 주장했다.
이 후보도 해당 보도를 두고 "조폭 연루설을 억지로 만들려고 국민의힘과 일부 보수 언론이 신빙성도 없는 말을 침소봉대하고 있다"며 최근 이어진 '조폭 연루설' 관련 보도를 열거해 비판했다.
그는 "국민의힘은 제게 20억 뇌물 준 차명계좌가 있다고 주장하는데, 그럼 계좌번호라도 대야지 시장 방문 사진이 무엇이며 관례적 축전 사진은 또 무엇이냐"라며 "국민의힘은 마약 사기범이 찍은 돌반지 수표 사진 가지고 그걸 제게 준 뇌물이라며 조폭 연루 허위 주장을 하고, 보수언론은 이에 부화뇌동해 가짜뉴스를 양산한다"고 주장했다. 여기서 말하는 사기범은 경기 수원교도소에 수감 중인 상태에서 이 후보에게 20억 원 이상을 줬다고 주장하며 자신이 조폭 조직원 출신이라는 박철민씨를 가리키는 것으로 보인다.
이어 이 후보는 "삼식이 탈출은 어려운 일이고, 한 번의 이벤트가 아닌 무던히 노력해야 가능하다는 교훈을 얻어 간다"고 덧붙였다. 이 사건을 '기혼 부부의 집안일 분담'과 연관된 사건으로 전환함으로써 기혼 여성의 가사노동 문제에 진정성이 있다고 은근히 드러낸 셈이다.