내달 초 '위드 코로나'(단계적 일상회복) 전환을 앞두고 정부가 사적모임 허용 인원을 최대 10인까지 확대하는 등 완화된 거리두기 방침을 내놓자 자영업자들이 농성을 중단했다. 요구사항인 '시간규제 및 인원제한 완전 철폐' 수준은 아니지만, 정부 결정을 수용하겠다며 한발 물러섰다.
자영업자비상대책위원회(자대위)는 15일 "정부의 사회적 거리두기 완화 조치를 일부 수용한다"고 밝혔다. 정부안을 수용키로 하면서 지난 7일부터 서울 종로구 세종로공원에서 9일째 진행하던 천막 농성도 중단하기로 했다.
김기홍 자대위 공동대표는 "이번 조치가 단계적 일상회복으로 나아가는 데 기본 틀을 마련했다고 생각한다"면서 "자영업자들이 어느 정도 피해 회복을 할 수 있는 기반이 마련돼 천막을 철거하기로 했다"고 밝혔다.
자대위는 이달 20일로 예고했던 총궐기 역시 유보하기로 했지만, 향후 정부 방침을 예의 주시하겠다는 입장이다. 김 대표는 "20일 총궐기를 강행할 경우, 자영업자 피해가 더욱 커질 수 있다고 판단했다"면서 "그러나 위드 코로나 시행 이후에도 영업 규제가 철회되지 않으면 강경 대응에 나설 것"이라고 경고했다.
상인들도 사적모임 인원 확대를 반겼다. 서울 종로구의 한 횟집 사장은 "한참 힘들 때는 4, 5개월씩 가게 문을 닫았다"면서 "백신 접종 완료자들이 많아졌기 때문에 회식 손님들이 늘어날 것 같다"고 기대했다.
위드 코로나 전환을 앞당겨야 한다는 목소리도 있었다. 49년째 광화문에서 고깃집을 운영 중인 김모(74)씨는 "오후 6시 기준으로 인원을 제한할 때는 큰 변화를 체감하지 못했는데, 이번 완화 조치는 매출 확대에 긍정적 영향이 있을 것 같다"면서 "위드 코로나로 전환할 거라면 빠를수록 좋다"고 말했다.
중앙재난안전대책본부는 오는 18일부터 현행 사회적 거리두기 단계를 2주 연장하기로 했다. 정부는 백신 인센티브 적용 범위를 확대해 4단계인 수도권은 시간 제한 없이 최대 8명 모임, 3단계인 비수도권은 최대 10명 모임이 가능하도록 영업제한 완화 대책을 내놨다.