여야 대선주자들이 윤석열 전 검찰총장의 '고발 사주' 의혹을 겨냥한 총공세를 펼치고 있다. 윤 전 총장은 '정치 공작'이라며 해명하고 있지만, 납득이 가지 않는다고 반응하면서다. 여당 주자들에게는 본선에서 맞붙을 가능성이 가장 큰 상대에 대한 견제 목적이, 야당 주자들에게는 야권 1위 후보 추격을 위한 동력을 확보하고 존재감을 키우려는 계산이 깔려 있다.
더불어민주당 대선주자인 이재명 경기지사는 5일 대구상공회의소에서 가진 기자간담회에서 윤 전 검찰총장에 대해 "검찰권을 사적으로 남용하는 데 개입했다는 의혹이 지금 계속 나오고 있다"며 "본인이 적폐 그 자체였던 것 같다"고 직격했다.
이어 "진실이 아니길 바라지만, 알고도 방치했다면 민주주의 질서 자체를 위협하는 국정농단 그 자체이고 본인이 청산돼야 할 적폐 세력 자체"라고도 했다.
'추-윤 갈등'의 당사자인 추미애 전 법무부 장관도 이날 페이스북에 윤 전 총장 측이 해당 의혹에 "증거를 대라"고 대응한 것을 지적하며 "일국의 검찰총장까지 지낸 분의 언사로는 대단히 부적절해 보인다"고 비판했다. 그러면서 "궁지에 몰린 범죄자들이 뭔가 두려운 장래를 직감하고 마지막 순간에 입에 다는 언사"라고 했다.
추 전 장관은 "윤석열은 이제 더이상 무소불위의 검찰총장 신분이 아니고 깨알 검증을 피할 수 없는 대권후보"라고 했다. 윤 전 총장 캠프에서 '추미애 사단의 정치공작'이라 주장한 것에는 "황당한 말을 난사한다"며 일축했다.
국민의힘 내 경쟁주자인 홍준표 의원은 4, 5일 페이스북에 윤 전 총장을 비판하는 메시지를 잇따라 올렸다. 그는 4일 "참 보기가 딱하다. 수사 공작은 간첩 잡는 대공 수사 때나 하는 것이다. '증거 내놔라' 식의 우격다짐만으로는 수습이 안 될 것 같다"고 꼬집었다.
5일에는 "곧 드러날 일을 공작정치 운운으로 대응하는 것은 기존 정치인들이 통상 하는 무조건 부인하고 보자는 배 째라식 후안무치 대응"이라며 "이제 진실게임에 들어가 버려 일이 커질 대로 커졌다"고 지적했다. 그러면서 "지금이라도 진실을 고백하고 대국민 사과를 하시라"고 했다.
유승민 전 의원도 4일 페이스북에 "윤 전 총장 의혹이 만약 사실이라면, 이는 검찰총장의 공권력을 사유화한 헌법 유린 범죄"라고 주장했다. 특히 윤 전 총장에게 ①고발 사주 의혹 관련 서류 작성과 전달 과정을 알고 있었는지 ②관여·지시한 사실이 드러나면 후보직 사퇴 여부에 대한 입장을 국민 앞에서 밝힐 것을 촉구했다.
윤 전 총장은 지난해 4월 21대 총선에 앞서 자신의 최측근 검사가 국민의힘에 범여권 정치인에 대한 고발을 사주했다는 의혹을 받고 있다. 윤 전 총장은 사실무근이라고 주장하고 있지만, 당내에서조차 경선을 앞두고 논란이 수그러들 기미가 보이지 않고 있다.
윤 전 총장을 겨냥한 공세가 확산되고 있지만, 국민의힘 지도부는 적극적인 엄호보다는 신중한 태도를 보이고 있다. 이준석 대표는 이날 KBS인터뷰에서 "당무 감사를 통해 살펴보겠지만, 당무 감사의 범위는 굉장히 좁다"며 "검찰에서 빨리 감찰을 통해 결론을 내려야 한다"고만 말했다.