국민의힘 대선주자인 하태경 의원은 11일 '국민의 삶을 왜 정부가 책임지느냐'고 한 최재형 전 감사원장을 향해 "대통령 선거에 출마하신 게 의아스러울 뿐"이라고 비판했다.
하 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 최 전 원장의 발언을 언급하며 "정부가 져야 할 아무 책임도 없다면 최 후보님은 도대체 무엇을 책임지기 위해 대통령 선거에 나오셨나"라고 비판했다.
최 전 원장은 앞서 이날 국민의힘 초선 의원 모임인 '명불허전 보수다' 강의 도중 "이 정부 목표 중에 문제가 있다고 생각하는 건 국민 삶을 책임지겠다는 것이다. 위험한 발상"이라며 "국민의 삶을 국민이 책임져야지, 왜 정부가 책임지나. 북한 시스템"이라고 말했다.
하 의원은 이에 "우리가 정부를 비판하는 이유도 정부가 국민의 삶을 책임져야 할 막중한 사명이 있기 때문"이라며 "국민에 대한 정부의 책임을 부정하시는 분이 대선에 나온 게 의아스러울 뿐"이라고 꼬집었다. 그러면서 "국민의힘 경선 레이스가 실언 레이스가 되는 것 같아 너무나 안타깝다"고 일갈했다.
더불어민주당 대선 주자인 이낙연 전 대표 캠프의 배재정 대변인도 논평을 내고 "아연실색할 일"이라고 성토했다. 그는 "번번이 준비가 안 됐다며 현안에 답도 못 하던 최 전 원장이 웬일로 강하게 소신을 밝혔다"며 "국민을 책임질 수 없다는 자세만은 철저히 준비한 모양이다. 대체 대선에는 왜 나온 것이냐"고 따졌다.
그러면서 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 온 국민이 고통받는 이 시대에 국민 개개인의 삶을 국민 스스로 책임져야 한다면 국가는 왜 필요하냐"며 "감사원장직까지 떨쳐버리고 대선 후보를 자처한 이유는 과연 무엇이냐"고 지적했다.
신동근 민주당 의원도 페이스북에 "최 전 원장이 꿈꾸는 세상은 무엇이냐. 최소 정부 또는 무정부주의에 가깝다. 미국 서부 개척시대에나 가능한 사고"라며 "정부의 존재 이유를 모르는 사람이 뭐 하러 대통령이 되려고 저러는지 탐구 대상"이라고 비꼬았다.