더불어민주당 대선후보 경선주자인 김두관 의원이 이재명 경기지사의 '지사직 유지'에 대해 "정당하다"고 주장했다. 당 안팎에서 이 지사의 사퇴를 촉구하는 목소리가 나오는 가운데 '사퇴 반대' 입장을 낸 것이다.
김 의원은 7일 페이스북에 "김두관의 사퇴를 비난하던 사람들이 이재명의 사퇴를 요구하는 것이 말이 되느냐"며 "이재명 후보의 도지사 사퇴를 주장하려면 내게 면죄부를 주시고, 아니라면 더 이상 말씀하시면 안 된다"고 썼다.
김 의원은 2012년 18대 대선 출마를 위해 경남지사직을 내려놓은 바 있다. 당시 선택으로 한동안 거센 비판을 받았는데, 그와 반대로 이 지사에게 사퇴를 요구하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다는 얘기다. 그는 "이 후보의 지사직 유지는 합법이며, 정당하고 당연하다"면서 "도민 동의 없는 사퇴는 주권자인 도민의 선택을 심부름꾼에 불과한 이 지사가 가로채는 일"이라고 덧붙였다.
앞서 민주당에선 이 지사의 사퇴를 요구하는 목소리가 빗발쳤다. 이상민 당 선거관리위원장은 5일 라디오에 출연해 "불공정 문제가 아니라 적절성 면에서 (지사직에서) 사퇴했으면 좋겠다"고 했고, 이낙연 전 대표 측 배재정 대변인 역시 "방역이 중요해 사퇴할 수 없다면 경기도민 안전을 위해 도정에만 집중하라"고 압박했다. 당내 설전이 이어지는 가운데 김 의원이 이 지사의 손을 들어준 것이다.
다만 김 의원도 지사직을 선거에 활용해선 안 된다고 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 "도지사 자리를 경선에 이용한다는 비판을 받지 않도록 행동을 조심해야 한다"며 "수십 명 공무원을 대동하고 방역 위반 업소를 단속하거나, 전 도민에게 재난지원금을 지급하려는 시도를 중단해야 한다"고 했다.
이에 이 지사 측 홍정민 선임대변인은 논평을 통해 "지역주민에 대한 도지사의 책임과 민주당이 지켜야 할 일관된 원칙을 강조한 김두관 후보의 말씀은 불편부당한 논리로 국민들께서도 공감하실 것"이라고 화답했다.
반면 야권에선 지사직 유지에 대한 비판이 이어지고 있다. 원희룡 전 제주지사는 이날 페이스북에서 "경선 중에도 '지사 찬스', 경선에서 패배했을 때를 대비한 '지사 찬스'로 '보험'을 드는 행태"라며 "경기도민과 국민에 대한 기본 예의가 없는 것"이라고 비판했다. 원 전 지사는 내년 대선 출마를 이유로 지난 1일 일찌감치 지사직을 내려놨다.