광화문광장 ‘세월호 기억공간’ 철거 작업이 예정보다 하루 늦은 27일 오전 이뤄진다. 유족 측의 자진 철거 형식이다. 철거를 놓고 세월호 유족 측과 서울시가 대립했지만, 서울시의회 등 정치권의 중재로 위기 상황은 넘겼다. 그러나 사태 임시 봉합 수준이어서 기억공간 재설치를 놓고 줄다리기는 한동안 이어질 것으로 보인다.
26일 서울시의회, 세월호참사가족협의회(협의회)에 따르면 유족 측은 27일 오전 기억공간 내 사진과 물품을 인근의 서울시의회로 옮긴다. 김종기 협의회 운영위원장은 "광장 공사를 위한 철거이기 때문에 우리가 수용을 하고, 거기에 대한 적극적인 대안을 서울시의회에서 마련하게 될 것"이라고 밝혔다. 이에 따라 유족 측은 27일 오전 중 자발적으로 물건들을 정리해서 시의회로 옮기며, 이에 앞서 관련 기자회견을 개최할 예정이다. 한 관계자는 “광화문광장 재조성 후에는 광장에 설치할 촛불시민혁명 기념물에 세월호 내용을 녹이는 방안을 마련했다"고 전했다.
앞서 이날 광화문광장은 일촉즉발의 상황으로까지 치달았다. 서울시가 예고했던 대로 이날 오전 철거를 위한 절차를 밟았지만, 번번이 무산됐다. 김혁 시 총무과장이 철거 협조를 요청하기 위해 오전 7시 20분과 오전 11시, 오후 4시 40분 등 세 차례 현장을 찾았다. 서울시는 유족에게 전시물 이관과 반출 협조 요청문을 전달하려 했으나, 유족 측은 접수를 거부했다. 시민단체는 물론 범여권 정치인들까지 현장을 찾는 등 관심이 고조됐다.
유족들은 이날 오세훈 서울시장과의 면담을 요구했다. “기억공간 보존 관련 논의를 위한 협의체 구성이 필요하다”며 이를 위해 오 시장과 직접 대화가 필요하다는 게 유족들 주장이다. 기억공간 철거 대신 세월호 참사를 기리는 수목이나 표지석 등을 설치하자는 시의 제안에 대해서도 유족들은 "받아들일 수 없다"는 입장이다. 하지만 서울시는 이 같은 유족의 주장을 받아들일 수 없다고 못 박았다. 시는 “세월호 기억공간 역시 다른 장소로의 이전 설치나, 광화문광장 조성 공사 후 추가 설치는 협의 대상이 될 수 없다”고도 했다.
팽팽한 상황이 연출되자 이날 정치권도 끼어들었다. 이날 오후 현장을 찾은 송영길 더불어민주당 대표는 “공사 때문에 (기억공간을) 불가피하게 이전해야 하지만 이후 이 공간을 어떻게 만들어갈지 유족들의 말을 잘 들었다”면서 “당에서도 청와대 시민사회수석을 지낸 이용선 의원이 이 문제를 맡아 중간 역할을 하고 필요하면 오 시장을 만날 것”이라고 말했다. 실제 이 의원은 이날 민주당 소속인 김인호 서울시의회 의장 등과 중재안을 마련했다. 김 의장은 한국일보와 통화에서 "기억공간을 임시로 서울시의회로 옮긴 후 광장 재조성 후 '촛불혁명 기념물'에 세월호 사건을 담는 안을 마련했다"며 "이번 주 목요일에 오 시장과 만나 관련 논의를 할 것"이라고 말했다. 다만 서울시 입장과 중재안 사이에 간극이 있어 오 시장이 이를 받아들일지는 미지수다.
이날 현장엔 전날과 달리 철거를 찬성하는 보수 유튜버들이 몰려, 긴장감이 고조됐다. 보수 유튜버 10여 명은 오전부터 확성기 등을 이용해 "세금 낭비" "불쌍한 아이들 죽음을 왜 이용하냐"라고 주장하면서 유족 측을 쏘아댔다.