일본 정부가 문재인 대통령의 대일(對日) 외교를 ‘성적(性的) 행동’에 빗대 물의를 일으킨 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사를 경질할 방침이라고 일본 일간 요미우리신문이 19일 보도했다.
이 신문은 일본 정부가 소마 공사의 부적절한 발언이 한일 정상 회담의 걸림돌이 되는 일을 피하고 싶다는 입장이라고 전했다. 일본 정부 고위 관계자는 요미우리에 “(소마 공사의) 발언은 외교관으로서는 ‘해서는 안 될 말(あるまじきもの)’이었다”고 말했다.
주한 일본대사관 2인자인 소마 공사는 15일 JTBC 기자와의 대화 과정에서 문 대통령의 한일 관계 개선 노력을 ‘마스터베이션(자위)’이라는 표현을 사용해 폄훼한 것으로 드러나 논란이 됐다.
소마 공사가 경질되며 도쿄 한일 정상회담이 성사될 가능성도 커졌다. 한일 양국 정부가 도쿄 올림픽 개막일인 23일 도쿄에서 문 대통령과 스가 요시히데 일본 총리의 첫 대면 정상회담을 여는 쪽으로 가닥을 잡았다는 게 요미우리 보도 내용이다. 요미우리는 문 대통령이 도쿄 올림픽을 계기로 방일하기로 했다며 이번 한일 정상회담은 도쿄 모토아카사카 영빈관에서 예정돼 있다고 했다.
신문은 두 정상 간 의제에는 위안부·징용 피해자 등 과거사 문제도 포함될 것으로 전망했다.