대선 레이스로 갈 길 바쁜 여의도에 때아닌 '가방 논쟁'이 불붙었습니다.
김재원 국민의힘 최고위원과 김남국 더불어민주당 의원 얘기입니다. 두 사람은 서로를 향해 험한 말을 주고받으며 여의도의 새로운 앙숙 관계로 떠오르고 있는데요.
둘의 말싸움엔 일정한 패턴이 있습니다. 야권의 전략통으로 꼽히는 김 최고위원이 여권을 들쑤실 때마다, 대야 공격수를 자처하는 김 의원이 화력을 최대치로 뿜으며 서로를 향한 비판 수위 역시 높아지는 식이죠.
사실 두 사람의 갈등은 대리전 성격이 큽니다. 그 밑바탕에는 야권 대표 저격수 김 최고위원과 여권의 유력 대권주자인 이재명 경기지사의 대결이 깔려 있죠.
김 최고위원은 이재명 지사를 공격하고 싶어 안달이 났습니다. 당장 이 지사가 1일 대선 출마를 선언하며 고향인 경북 안동을 방문하자, 김 최고위원은 뜬금없이 "안동이 아니라 예안 출신이라 기본이 안 돼 있다"고 비판하며 이 지사를 자극하는 일도 있었죠.
물론 모든 공격이 성공하는 건 아닙니다. 김 최고위원은 이 발언으로 예안 유림들의 눈 밖에 나면서 결국 사과까지 했네요. 예안 논란이 더 궁금하신 분은 여기를 클릭하세요. ▶관련기사
하여튼 김 최고위원의 시도 때도 없는 '이재명 때리기'에, 이재명 캠프에서 수행실장을 맡고 있는 김 의원 역시 가만히 있을 수 없겠죠. 최전방에서 공격과 방어에 나서는 모습입니다.
'가방 논쟁' 역시 이른바 역선택 파문을 둘러싼 두 사람의 설전에서 시작했습니다.
먼저 김 최고위원이 민주당 대선 주자를 뽑는 경선에 국민선거인단으로 신청했다는 걸 '고백'하자, 여권 대선 예비후보 중 지지율에서 선두를 달리고 있는 이 지사가 직접 발끈하며 일이 커졌는데요.
정치 도의에 어긋난다, 형사법상 업무방해죄에 해당할 수 있다고까지 나선 이 지사의 경고에, '이재명 호위무사'인 김 의원의 비판 수위도 덩달아 높아졌습니다.
그는 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 김 최고위원을 향해 "무식한 놈이 용감하고, 양심 없는 놈이 뻔뻔하다"거나 "'업무방해죄' 언급에 '비루먹은 강아지'꼴이다. 말은 태연한 척 뻔뻔하게 이야기를 했지만, 심하게 겁먹고 잔뜩 쫄아 있는 것 같다"고 원색적으로 비난했는데요.
그러자 김 최고위원도 가만 있지 않았습니다. 이제부터 가방이 등장합니다.
그는 YTN 라디오 '이동형의 뉴스 정면승부'에 나와 "이재명 지사가 또 그렇게 욕을 잘하시니, 밑에서 가방 들고 다니는 분도 그런 것이 아니냐는 비판을 받는다"고 했습니다. 김 의원을 겨냥해 "이 지사 밑에서 가방 들고 다니는 사람"이라고 낮춰 부른 것인데요, 그러면서 "품위를 지키라"고도 했어요.
김 의원은 지지 않으려 "가끔 들고 다니는 가방은 내 가방"이라고 응수했습니다.
그러면서 "옛날 '아저씨 정치인'이라서 국회의원이 자기 가방을 직접 드는 것을 전혀 생각하지 못하나 보다"라며 "맨날 의전 받기를 좋아하면 그럴 수도 있을 것 같다"고 비꼬았는데요.
김 의원의 공격은 여기에 그치지 않았어요.
2019년 김 최고위원이 국회 예결위원장 시절, 음주 상태에서 추경안 심사를 진행해 논란을 빚었던 것을 겨냥해 "품위를 지켜 달라고 하시니까 국회 회의에 들어갈 때는 절대 음주하지 않을 것을 약속하겠다"며 "누구처럼 만취 상태로 혀 꼬부라지게 말하지는 않겠다"고 직격했습니다.
이후 서로를 향한 직접 비판은 소강 상태에 접어 들었지만, 대여 공세와 대야 공세의 최전선을 담당하고 있는 두 사람의 역할을 감안하면, '가방 논쟁'은 대선 국면에서 언제든 재연될 것으로 보이네요.