국민의힘이 연합뉴스 사장을 뽑는 뉴스통신진흥회(진흥회) 이사에 박근혜 정부 당시 공정보도 훼손 의혹을 사는 인사를 추천하자 연합뉴스 구성원들이 반발하고 나섰다.
전국언론노동조합 연합뉴스지부는 12일 보도자료를 내어 "국민의힘이 공정보도 훼손 의혹과 노조 탄압, 자본 권력에의 비굴함 등으로 구성원들에게 씻을 수 없는 수치를 안긴 인사를 진흥회 이사 후보로 내세웠다"며 "이날부터 국민의힘 중앙당사 앞에서 이사 추천 철회를 요구하는 1인 시위에 나선다"고 밝혔다.
국민의힘은 지난 9일 반년 넘게 추천을 미뤄온 진흥회 이사에 조복래 전 연합뉴스 콘텐츠융합상무를 추천했다. 노조는 "조 전 상무는 2015~2018년 박노황 당시 사장의 심복으로 정치 권력과 자본 권력의 입맛에 맞는 보도를 쏟아내 연합뉴스를 권력의 나팔수로 전락시키고, 공정보도 수호를 위해 투쟁한 회사 구성원을 괴롭히는 데 앞장서 협력한 인물로 평가 받는다"고 꼬집었다. 그는 언론노조의 '적폐정권 언론부역자' 명단뿐 아니라 이른바 '삼성 장충기 문자'에 이름을 올려 비판받았다.
이에 연합뉴스 내부에선 입사 기수별로 조 전 상무의 진흥회 이사 추천에 항의하는 성명이 잇따라 나오고 있다. 진흥회 이사는 '언론을 정파적 시각에 따라 활용하지 않는 엄격한 공정성과 중립성을 갖춘 인물'이어야 한다는 게 노조 측 주장이다.