쿠데타 군부의 강제개교 조치에 대해 '등교 거부'로 저항해 온 미얀마 시민들이 여기서 한발 더 나아가 '대안 교육 시스템 구축'에까지 나섰다. 첫 행보는 소수민족과 함께 연방대학교를 창설하는 데 맞춰져 있다. 쿠데타의 정당성을 세뇌하려는 군부 교육에 맞서, 연방대학을 통해 민주주의 가치를 적극적으로 설파하겠다는 것이다.
25일 프론티어미얀마 등 현지 매체에 따르면, 미얀마 민주세력의 대표 격인 국민통합정부(NUG)와 교원 노동조합은 최근 카렌민족연합(KNU) 등 소수민족 교육기관과 함께 '미얀마 연방대학(VFU)' 창설을 위한 세부 준비 작업에 착수했다.
VFU 수업은 일단 모바일 플랫폼을 활용한 오디오·비디오 파일 공유 형태로 진행된다. 오프라인 캠퍼스를 운영할 경우, 군부가 교수진과 학생들을 체포하기 위해 현장에 들이닥칠 위험이 크기 때문이다. 현재 VFU는 시민 불복종 운동(CDM) 참여로 일자리를 잃은 그래픽 디자이너와 컨텐츠 작가 등을 대거 고용해 플랫폼 구축에 속도를 내고 있다.
기본적인 교육 목표는 민주주의적 가치의 전파다. VFU와 접촉 중인 해외 석학들은 다양한 주제로 온라인 강의를 진행, 미얀마 민주화를 지지하기로 했다. NUG 교육부는 "현재로선 홈스쿨링이 최선의 선택"이라며 "상황이 허락된다면 연방 민주주의 확산을 위해 미얀마 곳곳에 실제 캠퍼스도 건설할 계획"이라고 밝혔다. 아울러, 군부에 맞서는 모든 민족의 단합도 추구한다. 이를 위해 정규 수업 과정에 소수민족 언어 교육을 포함시키고, 미얀마 민족 역학 관계에 대한 강의도 열 계획이다.
남은 수단이 협박과 선동뿐인 군부는 자신들의 교육체계를 유지하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 등교 거부 중인 학생들에겐 '학사 행정 불이익' 압박을 가하고, 파업 중인 교수진은 가차없이 해고하는 식이다. 현재 대학교를 포함, 미얀마 전체 학교의 등교율은 10%에 불과하며, 전체 교수진의 절반가량이 이미 반(反)군부 성향을 이유로 파면된 상태다.
군부는 과거 쿠데타 선배들과 마찬가지로 '거짓 선전전'에도 혈안이 돼 있다. 실제로 군부 수장인 민 아웅 흘라잉 최고사령관은 최근 자신의 연설집 3권을 발간, 쿠데타를 '민주주의 수호'로 포장하고 나섰다. 흘라잉의 연설집에는 "민주주의 여정을 이어가기 위해 군부가 2020년 부정선거를 처리하고 있다"는 내용만 반복될 뿐, 쿠데타 이후 시민 학살에 대한 언급은 전무하다. 1988년 미얀마 민주화 운동을 탄압했던 군부도 100권 이상의 서적을 통해 민주세력을 교묘히 깎아내린 바 있다.