오세훈 서울시장이 취임하면서 띄운 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 자가검사키트가 서울 시민의 발인 지하철과 기숙형 고등학교에도 도입된다. 유전자증폭(PCR)검사보다 정확성이 떨어져 전문가들이 우려를 나타내기도 했지만, 높은 편의성 덕분에 방역 취약지, 환자가 발생하면 집단감염으로 이어질 수 있는 분야를 중심으로 확산하는 분위기다.
서울교통공사는 서울시 시범사업과는 별도로 자가검사키트를 사업장에 배포해 시범 운영 중이라고 26일 밝혔다.
공사는 자가검사키트를 400개 구입해 지난 20일 신답ㆍ동대문ㆍ답십리 등 시내 15개 승무사업소에 270개, 지하철 운행을 총괄ㆍ통제하는 관제소 2곳에 80개, 본사에 50개를 배포했다. 안전한 열차 운행의 핵심인 관제사나 기관사 등이 코로나19에 감염되면 큰 차질이 빚어질 수 있어 감염이 의심되거나 증상이 나타날 경우 누구나 사용하도록 해 선제적으로 대응하겠다는 취지다. 공사는 시범 사용 효과를 보고 확대할 계획이다.
공사 관계자는 “코로나19 감염이 의심되면 보건소나 선별진료소로 가서 검사를 받아야 하지만, 검사 결과가 나올 때까지 기다리거나 자가격리를 할 경우 열차 정상운행이 어렵고, 이용객들에게도 불편을 줄 수 있다”며 “30분 만에 결과가 나오는 자가검사키트는 양성인 직원을 즉시 격리해 추가 감염을 최소화하는 한편 음성인 직원은 바로 업무에 투입할 수 있는 장점이 있다”고 말했다.
서울 시내 기숙형 고등학교에는 서울시 시범사업으로 자가검사키트가 조만간 도입된다. 서울시 관계자는 “서울시교육청과 협의해 신청을 받아 기숙형 고교 20곳에 자가검사키트를 도입하기로 합의했다”며 “교육청이 신청을 받고 있어 6월에는 시행될 것 같다”고 말했다.
서울시 관계자는 “기숙형 학교는 24시간 공동 생활하다 보니 상대적으로 불안감이 컸는데, 자가진단키트를 도입하면 이런 불안감이 상당히 해소될 것”이라며 “최근 교육부가 9월부터 전국 유치원생과 초·중·고교생의 전면 등교 방침을 밝혔기 때문에 시범 사업의 효과가 있다면 확대할 생각”이라고 말했다.
물류센터와 콜센터에 시범 도입된 자가검사키트가 확대되는 건 구매가 쉽고 확진자를 선제적으로 발견하는 데 효과를 내고 있기 때문이다. 시에 따르면 이달 17~22일 검사키트로 양성 결과를 확인한 뒤 PCR 검사를 거쳐 확진 판정을 받은 일반인은 27명이다. 이 중에는 검사키트에서 양성이 나온 후 가족이 단체로 PCR 검사를 받아 확진자를 조기 발견한 경우도 있다. 17일부터 시범적으로 자가검사키트를 도입한 물류센터와 콜센터에선 해당 직장 종사자 약 1만4,000명이 검사를 받았지만, 전원 음성으로 나왔다.
시 관계자는 “시범사업으로 자가진단키트 효과가 나타나면 기업이나 지역사회, 개인의 활용도 자연스럽게 늘어날 것”이라며 “검사에 투입됐던 의료인력의 부담을 줄여 하반기에는 백신 접종에 전력을 다할 수 있을 것”이라고 말했다.