청와대가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 후 이상반응에 대한 국민청원 답변자로 정은경 질병관리청장을 세웠다. 청원 답변 조건인 '20만 명 동의'가 충족되지 않았음에도 적극 답변에 나선 것은 이례적이다. 백신 안전성에 대한 불안에 따른 기피 현상으로 정부의 접종 목표치 달성에도 영향을 미칠 수 있다는 점을 의식한 것으로 보인다.
정 청장은 18일 영상을 통해 "백신 접종 후에 이상반응에 대한 국민청원이 많이 올라왔는데 아직은 20만 명을 충족하진 않았지만 국민들의 염려가 많고 불안감이 많으셔서 우선적으로 이상반응과 관련된 청원에 대해서 답변을 드리고자 한다"며 운을 뗐다. 게시판에는 관련 청원이 다수 올라와 있다. 접종 후 사망 또는 심각한 이상반응을 보이고 있다거나, 이상반응이 생겼음에도 정부가 지원을 적극적으로 나서지 않는다는 게 주요 내용이다.
정 청장은 이에 △중·경증 여부에 따라 국가보상을 지원하고 있고 △특히 인과성이 불명확한 중증 사례에 대해서는 1인당 1,000만 원 정도의 진료비를 지원한다는 점 등을 조목조목 언급하고, "이상반응과 관련돼서 신고된 모든 사례가 한 건 한 건 허투루 다룰 수 있는 사안은 아니라고 생각한다"고 답했다.
다만 "예방 접종은 코로나19를 극복하고 또 그리운 일상을 회복할 수 있는 유일한 수단이다. 예방접종의 이상반응에 대한 발생 빈도는 굉장히 낮고 그 예방접종으로 인해서 생명을 지키고 또 건강을 보호하는 효과가 분명히 있다"며 "반드시 예방접종을 받아주시기를 거듭 당부를 드린다"고 호소했다.