“우리 당이 절대 국민의 도덕 기준에 미치지 못하는 그런 당이 아니다.”(윤호중 더불어민주당 의원)
“민심을 이길 수 있는 당심(黨心)은 없다. 한마디로 우리는 내로남불이었다.”(박완주 민주당 의원)
13일 열린 민주당 원내대표 후보 합동토론회. 친문재인계를 대표하는 주류 윤호중(4선·경기 구리시) 의원과 비주류인 박완주(3선·충남 천안시을) 의원 간 첫 맞대결이 펼쳐졌다. 문재인 정부의 성과를 부인해선 안 된다는 친문계 주류의 방패와, 성난 민심을 되돌리려면 강력한 쇄신이 필요하다는 비주류의 창이 팽팽히 맞섰다.
친문계 핵심인 윤 의원과 비주류인 박 의원은 △당심과 민심의 괴리 △강성 친문계 지지자 문제 △검찰개혁 △야당과의 관계 △조국 사태 등 핵심 이슈마다 엇갈린 입장을 내비쳤다.
먼저 민주당 당원들이 원하는 개혁 과제에 치중하다 일반 국민들의 민심을 놓쳤다는 ‘민심과 당심’의 괴리 문제가 도마에 올랐다. 이에 대해 박 의원은 4·7 서울·부산시장 보궐선거에서 후보를 내기 위해 당원 투표로 ‘재·보궐 선거를 유발할 경우 후보를 내지 않는다’는 당헌을 고친 것을 '민심 괴리' 사례로 들었다. 그는 “합법적으로 70%가 넘는 압도적인 당원 의견을 받아 당헌을 개정하고 후보를 냈지만, 국민들은 유불리에 따라 당 입장이 변한 것을 오만하다고 평가했다”고 말했다.
박 의원은 민주당이 강한 드라이브를 건 검찰개혁에 대해서도 “고위공직자범죄수사처(공수처) 설립 이후 중대범죄수사청(중수청) 신설에 대한 논의를 진행했을 때 많은 국민들은 ‘왜 또 저러냐’고 했다”며 “이럴 때는 속도 조절을 했어야 했다”고 강조했다. "부동산 정책도 필요하면 합리적인 수정을 할 필요가 있다”고 덧붙였다.
같은 이슈에 대해 윤 의원은 다소 결이 다른 언급을 했다. 당심과 민심의 괴리 해소를 위해 ‘입법 청문회 활성화’를 내걸었다. 해법에 더 방점을 찍었다. 그는 “입법 과정에서 야당이 무조건 반대하고 퇴장해 버릴 때 우리는 그냥 표결해서 통과를 시켰다"며 "그러다 보니 국민들이 이 법이 왜 필요한 법인지, 도대체 이 개혁은 왜 하고 있는 것인지 이해를 할 시간이 없었다"고 말했다. 그러면서 “야당이 반대하더라도 여당 주도로 입법 청문회를 열어 국민의 목소리를 듣겠다”고 했다. 검찰개혁에 대해서도 윤 의원은 "반드시 완성해낼 것"이라고 강조했다.
조국 전 법무부 장관 사태를 바라보는 시각도 달랐다. 윤 의원은 “이미 1년 반 전의 일로 지난해 총선을 통해 충분히 국민들의 평가와 심판을 받았다”고 말했다. 조국 사태를 겪고도 지난해 4월 총선에서 민주당이 압승했는데, 4·7 재·보궐선거 패인을 조국 사태에서 찾는 건 합당하지 않다는 주장이었다.
반면 박 의원은 “조 전 장관에 대한 검찰의 태도는 공정치 못했다”고 전제하면서도 “(조 전 장관 비리 의혹이) 문재인 정부가 기치로 내세운 공정 문제에 있어 국민과 당원에게 큰 영향을 준 것이 사실”이라고 강조했다. 그러면서 “아빠 찬스, 엄마 찬스라는 가장 예민한 학력 문제와 관련해 우리 정부가 공정한지 의심을 갖게 한 측면이 있다”면서 “조국 사태를 논하는 것을 마치 금기처럼 대하는 당의 문화는 옳지 않다”고도 지적했다.
강성 친문계 지지층이 소수 의견을 내는 의원들을 향해 '문자 폭탄' 등으로 압박하는 행태를 보는 시각도 달랐다. 박 의원은 “건전한 토론을 저해하는 강성 당원의 과도한 압박에 대해 이제 당내에서 토론을 해야 한다”고 언급했다. 반면 윤 의원은 “의원들이 일단 당원들의 목소리를 조금 더 존중해야 한다"면서 "당원들도 욕설 문자는 삼가야 한다”고 말했다.
대야 관계에 대해서도 입장이 달랐다. 현재 민주당이 독식한 국회 상임위원장 자리에 대해 박 의원은 “지난 1년간 국회 전체를 독점하고, 독단적으로 힘으로 밀어붙인다는 인상을 주면서 성과도 못 냈다는 민심의 평가가 선거로 확인됐다”면서 “상임위원장 재분배에 대해 (야당과의) 논의에 아주 공격적으로 나설 것”이라고 말했다. 반면 윤 의원은 “원 구성과 관련해 재협상을 할 시간 여유가 없다”며 “유능한 개혁 정당이 되기 위해 지금 당장 일을 시작해야 할 때”라고 일축했다. 두 의원은 15일 한 차례 더 토론회를 가진 뒤, 16일 당내 경선을 통해 최종 승자를 가린다.