초중고 개학을 앞두고 뒤늦은 학사 일정 발표와 등교 일수를 둘러싼 혼란과 불만이 적지 않다. "등교 확대" 원칙을 밝혀온 교육 당국은 거리 두기 단계에 맞춰 유치원생과 초등 1·2학년, 고 3학년, 특수학교·학급은 매일 등교하고 나머지 학년은 수도권의 경우 전체의 3분의 1, 비수도권은 3분의 2 등교를 제시했다. 이에 따른 학교별 등교 일정 통지가 개학 임박해 나온 것은 거리 두기 단계가 2주마다 조정되는 사정과 무관하지 않아 불가피한 측면이 있다.
문제는 '매일 등교' 대상 외 학년이 같은 지역에서도 학교별로 등교 일수가 들쭉날쭉하다는 점이다. 수도권 초등학교 3~6학년 중에는 학교에 따라 주 3일 등교가 있는가 하면 하루만 가는 경우도 있다. 학교별로 학생 수, 교실 수가 달라 밀집도 기준을 맞추려다 보면 등교 일수 차이를 피하기 어려울 수 있다. 그러나 1년간 이어진 온라인 수업에 지쳐 등교를 기다려온 학생, 학부모 처지에서는 이런 차이를 선뜻 납득하기 어려울 수 있다.
서울시교육청이 최근 실시한 여론조사에서 3분의 2 등교를 원하는 학부모가 70%를 넘었다. 돌봄 위기나 학력 격차 등 온라인 수업의 문제는 이미 숱하게 지적됐다. 코로나 상황의 극적인 개선이 없지만 많은 나라들이 학교 문을 열려는 것도 그 때문이다. 이미 결정된 지침을 바로 바꾸긴 어렵겠지만 코로나 상황을 봐가며 교육 당국이 개입해 등교 일수가 적은 학교는 더 늘리는 것을 검토해야 한다.
이런 혼란을 불식시키려면 코로나 상황이 지금보다 더 안정돼야 한다는 것은 두말할 필요 없다. 하루 확진자가 400명 전후에서 줄지 않자 방역당국은 26일 현 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계 거리 두기를 2주 더 연장했다. 5인 이상 사적 모임 금지도 그대로 유지되지만 서울시에 접수된 3·1절 집회 신청이 약 1,480건에 이르고 일부는 방역을 이유로 불허되자 법적 다툼까지 벌인다. 백신 접종 시작에도 불구하고 아직은 코로나 방역에 더 적극 협력해야 할 때임을 잊어서는 안 된다.