야권 서울시장 후보 단일화의 한 축인 안철수 국민의당 대표와 금태섭 전 더불어민주당 의원의 ‘제3지대 단일화’가 첫 단추부터 삐걱댔다. 첫 양자 TV토론회(15일)를 하루 앞둔 14일까지 두 사람은 진행 방식을 둘러싼 이견을 좁히지 못해 토론회가 무산될 상황에 몰렸다. 두 사람은 '단일화 의지에 변함이 없다'면서도 서로 책임을 돌렸다. 오랜 기간 쌓인 갈등을 굳이 숨기지도 않은 것이다.
14일 안 대표 측과 금 전 의원 측은 번갈아 가며 입장문을 내고 묵은 갈등을 노출시켰다. 먼저 불만을 드러낸 건 금 전 의원이었다. 금 전 의원 측은 “안철수 후보와 1차 TV토론을 공지대로 진행하기 어려워졌다”고 밝혔다. 안 대표 측이 토론 방식 등을 확정하지 않고 '실무 협상'만 강조하고 있다는 게 금 전 의원의 주장이다.
금 전 의원은 기자들과 만나 “15일 TV토론을 약속했고, 안철수 대표와 직접 통화해 확인도 했다. 특별히 협의할 것도 없는데 그간 실무 협상만 해 왔다"고 했다. 그러면서 “자유롭게 공방을 벌일 수 있는 진짜 토론이 시민 선택권을 위해 필요하다. 토론을 두려워한다면 시민과 어떻게 소통할 수 있겠나”라며 안 대표의 소극적 태도를 꼬집었다.
앞서 금 전 의원은 설 연휴 전부터 매주 1회씩 모두 3, 4차례 토론회를 하자고 제안했지만, 안 대표의 반대로 토론회를 2번만 하기로 했다.
안 대표 측은 협상을 거부한 건 금 전 의원이라고 반박했다. 안혜진 국민의당 대변인은 기자회견을 열어 “금 전 의원이 실무협상 거부를 철회하고 협상에 임해줄 것을 간곡히 부탁 드린다”고 겨냥했다. 금 전 의원 측이 일방적으로 고집을 피우고 있다는 불만도 제기했다. 토론 형식을 보다 자유롭게 해야 한다는 금 전 의원 주장에 대해 안 대변인은 “난상 토론이 되면 유권자들에게 죄송하게 되는 만큼, 최소한의 형식을 필요하다"며 물러서지 않았다.