폭설과 함께 찾아온 강추위는 당분간 계속될 전망이다. 온난화로 북극의 지수가 음으로 전환된 것이 이 같은 강추위의 원인이란 분석이다. 7일 서울 등 수도권 대부분 지역의 아침 최저기온이 영하 20도까지 떨어지고, 낮 기온도 영하 10도 내외에 머물면서 매우 춥겠다.
이날 기상청에 따르면 8일은 아침 최저기온이 전날보다 5~7도 더 떨어져 대부분 지방이 영하 10도 이하의 기온을 보이며 추위가 절정을 이루겠다. 특히 중부내륙과 전북 동부, 경북 북부에는 영하 20도 이하, 그 밖의 중부지방과 전북 서부ㆍ전남 북부, 경북권, 경남 서부는 영하 15도 이하로 매우 춥겠다.
7~9일 호남·제주에 폭설이 예고됐다. 예상 적설량은 전북 서해안, 전남 서부에서 20cm이상이다. 울릉도ㆍ독도, 제주 산지는 50cm 이상을 보이겠다. 충남 서해안, 전북 내륙, 전남 동부, 서해5도 는 3~8cm의 눈이 내리겠다. 충남 내륙에서는 1~5cm의 눈이 쌓이겠다. 경기 남부 서해안, 충북 남부, 전남 동부 남해에는 1cm 안팎의 눈이 예상된다.
이 같은 강추위와 폭설은 북극 바렌츠-카라해를 중심으로 얼음 면적이 작고 기온이 높은 ‘음의 북극진동’이 나타났기 때문이라고 기상청은 분석했다. 북극진동은 북극에 존재하는 찬 공기의 소용돌이가 수십일, 수십년을 주기로 강약을 되풀이하는 현상이다. 북극의 온난화로 북극진동 지수가 음으로 전환되면 대기 상층의 제트기류가 약해지고, 북극의 찬 공기가 남하한다.
대기 상층에서는 우리나라 북동쪽에 자리 잡은 차가운 공기를 머금은 저기압이 정체·회전하면서 영하 50도 안팎의 강한 한기가 남하하고, 대기 하층에서는 중국 쪽의 대륙고기압과 저기압 사이에 만들어진 통로를 따라 북쪽 찬 공기가 아래로 내려오는 것이다.
기상청은 이번 추위는 10일까지 중부지방에서 아침 기온 영하 10도 이하로 지속되겠다고 예보했다. 13, 14일 일시적으로 기온이 오르겠으나 당분간 추위는 지속될 전망이다.