일본 지방자치단체까지 독일 베를린 중심가 미테구에 설치된 '평화의 소녀상' 철거 로비에 나섰다. 일본 정부가 외교라인을 통해 독일을 압박하는 상황임을 감안하면 가히 총력전을 펼치고 있는 셈이다.
스미요시 겐이치(吉住健一) 일본 도쿄도 신주쿠구 구장(한국의 구청장에 해당)이 지난 21일 사실상의 소녀상 철거 촉구 서한을 미테구청장에게 보냈다고 마이니치신문이 29일 보도했다. 이에 따르면 스미요시 구장은 "독일에 거주하는 일본인이나 미테구와의 교류사업 참여를 희망하는 주민들이 소녀상 설치로 인한 차별을 우려하고 있다"면서 "두 도시의 우호를 위해 유익한 결론을 기대한다"고 밝혔다. 신주쿠구와 미테구는 우호도시 관계를 맺은 상태다.
스미요시 구장의 서한 발송은 일본 정부의 움직임과 무관치 않아 보인다. 일본 외무성은 전날에도 "소녀상 철거를 위해 지자체들과 협력하고 있다"고 밝혔다. 마이니치는 일본 정부 관계자를 인용해 "미테구는 소녀상이 위안부를 상징한다는 것을 충분히 파악하지 않은 상태에서 설치를 허용한 것으로 보인다"고 보도했다.
미테구는 지난 7일 현지 시민단체인 코리아협의회가 소녀상과 함께 일본의 위안부 강제동원 사실을 서술한 비문이 '설치 전 당국에 미리 알리지 않았다'며 14일까지 철거를 명령했다가 시한 전날 "절충안을 마련하겠다"면서 철거를 보류했다.