때아닌 친북 논란이 제기된 ‘BOOK(北) 읽는 풍경 전시’에 대해 출판계는 물론 정부까지 나서 적극 반박했다. 행사를 주관한 파주출판문화정보국가산업단지 입주기업체협의회(이하 협의회)는 성명을 내고, 배현진 국민의힘 의원을 향해 무분별한 친북 프레임을 씌우기 위해 전시 내용을 호도했다며 강한 유감을 표명했다. 대한출판문화협회(이하 출협) 역시 낡은 정치적 이념 공세를 중단하라며 배 의원의 사과를 촉구했다. 문체부도 "사실관계가 잘못됐다"며 적극 진화에 나섰다.
배 의원은 지난 22일 진행된 문화체육관광부 감사에서 지난 9일부터 파주출판도시에서 열흘간 열린 ‘BOOK(北) 읽는 풍경 전시’에서 북한 정권을 미화하고 찬양하는 전시품이 다수 공개됐다며 문제를 제기했다.
이에 대해 문체부와 협의회, 출협은 23일 잇따라 성명서와 입장문을 내고 배 의원이 앞뒤 맥락을 무시한 채 일부 문구만 떼어내 왜곡했다고 적극 반박했다.
문체부는 “협의회는 남북 접경지역인 파주에서 북한 문화를 관련 도서와 사진 등을 통해 이해할 수 있도록 전시회를 진행했으며, 이를 북한을 미화하고자 하는 의도로는 볼 수 없다”고 강조했다.
배 의원이 ‘북한의 출판산업과 대한민국의 출판산업이 같다’는 전시품 설명 문구에 대해 “북한을 보통국가로 미화시키려는 의도”라고 주장한 데 대해서도 협의회는 조목조목 반박했다.
협의회는 해당 문구는 대한민국과 북한이 형식은 다르지만 ▲교육열이 높고 ▲과거 우리와 마찬가지로 문맹 퇴치 노력이 있었으며 ▲선전을 위한 것이지만 출판이 활발하고 ▲각 지역별로 도서관이 설립되었다는 의미로 ‘다를 게 없습니다’라고 언급한 것이라고 설명했다. ‘도서문화’라는 측면에서 남과 북이 유사한 점이 있다는 걸 짚어줬다는 얘기다.
특히 국감에서 배 의원이 북한 미화의 대표 사례로 지적한 ‘남북통일팩트체크 Q&A 30선’ 도서에 대해선, 초등학교 교사와 대학 교수들로 구성된 통일미래교육학회가 집필하고 도서출판 박영사가 정식 출간한 서적으로, 아이들의 눈높이에 맞춰 남북한의 실상 및 관계를 풀이한 책이라고 설명했다.
협의회는 “공식적으로 출판된 아이들을 위한 통일교육용 참고 교재로도 사용하는 도서를 국회라는 공식석상에서 이른바 ‘북한 미화’라는 올가미를 씌우는 낡은 색깔론을 대한민국 국회의원이 펼쳤다는 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다”며 “만일 이 책이 북한을 의도적으로 미화하여 북한을 이롭게 했다면, 이미 국가보안법 위반죄로 처벌을 받지 않았겠냐”고 반문했다.
문체부도 “책의 일부 문구만을 발췌해 편집, 연결해 놓은 부분을 예시로 들어놓고 전체 맥락과는 다르게 북한과 남한을 동일시하는 책이라고 표현하는 것은 사실관계와 맞지 않다”고 지적했다.
출협은 배 의원의 문제제기가 도서 검열 형태를 띠고 있다는 점도 지적했다. 출협은 배 의원이 국정감사 질의 시간에 북한을 미화한다고 의심되는 내용들에 띠지를 붙여 표시를 한 뒤, 문체부 미디어정책국장에게 '공감'을 강요했다며 "그 옛날 출판 탄압의 시대에 검열관들이나 하는 행태를 현직 의원이 국정감사장에서 버젓이 보여준 것이나 다름 없다"고 개탄했다. 그러면서 "의원 개인의 '이념 편향적’ 독서법을 통해 문체부의 출판 정책을 ‘사상 검증’의 방편으로 삼으려는 의도가 아니라면, 대한민국 헌법 제21조에 명시된 출판의 자유에 대해 배 의원은 어떤 생각을 갖고 있는지 되묻고 싶다"고 꼬집었다.
이번 전시는 협의회가 파주출판도시란 지리적 특성과 문화적 성격을 더해 남북한 긴장 완화를 도모하는 차원에서 2019년부터 기획한 남북문화교류행사 중 하나다.