조국 전 법무부 장관은 딸 조민(29)씨가 의사 국가고시 실시시험을 앞두고 신촌 세브란스 병원 피부과를 찾아가 인턴 지원 의사를 밝혔다는 의혹을 "사실이 아니다"라고 일축했다. 허위사실 유포에 대한 민ㆍ형사적 조치도 예고하고 나섰다.
조 전 장관은 28일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 "의사 및 의대생 단톡방에 대거 회람되고 있는 신문 기사"라며 한 신문 지면에 실린 딸 조씨 관련 기사를 공유했다. 해당 기사는 연세대 의료원 고위 관계자의 발언을 인용, 조씨가 병원에 직접 찾아와 자신을 '조국 딸'이라고 밝히면서 세브란스의 인턴 전공의 과정에 지원하고 싶다는 뜻을 내비쳤다고 전했다.
조 전 장관은 "제 딸은 세브란스 병원을 방문한 사실 자체가 없으며, 병원 관계자 누구도 만난 적이 없다"며 "(이 사진이) 신문 기사가 맞다면, 두 기자는 민형사적 책임을 져야 한다. 만약 조작 기사라면 조작자가 처벌받아야 한다"고 전했다.
정기양 연세대 의대 피부과 교수도 같은날 페이스북에서 "우리 피부과 교수 모두 조민의 발뒤꿈치도 본 적이 없다"며 "피부과 교수 누구도 조민을 만난 적이 없다고 하는데 이런 헛소문을 퍼뜨린 사람의 의도가 뭘까"라고 부인했다.
관련 기사는 현재 해당 신문의 최종판에서는 확인되지 않는 상태다. 온라인에도 올라와있지 않다. 조 전 장관은 이에 기사를 지면에 실은 것으로 알려진 언론을 향해 "귀사의 지면이 맞나"며 "'판갈이' 되기 전 기사가 맞다면 엄격한 법적 책임을 물을 것이고, '조작 기사'라면 조작자를 같이 찾아 엄벌할 수 있기를 바란다"고 거듭 날을 세웠다.
그는 또 "기사의 진위 여부와 별도로, 이러한 허위 사실을 유포하고 있는 사람들에 대해서는 엄정한 법적 책임을 물을 것"이라고 했다.
조민씨의 세브란스 병원 인턴 지원설은 최근 반(反)조국 진영을 중심으로 확산했다. '조국흑서'의 공동 저자 중 한명인 서민 단국대 의대 교수도 전날 책이 베스트셀러에 오른 사실을 알리며 "조민, 너도 고마워. 세브란스 피부과한다는 소문은 진짜니"라고 쓰기도 했다.