오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 10일 오 시장 측근 인사들을 연달아 소환 조사했다.
서울중앙지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오후 강철원 전 서울시 정무부시장과 박찬구 정무특보를 참고인 및 고소인 신분으로 불러 조사했다. 강 전 부시장은 2000년 오 시장의 국회의원 시절부터 보좌관으로 일해온 최측근으로 꼽힌다.
검찰은 오 시장이 출마했던 2021년 4월 서울시장 보궐선거와 관련한 여론조사 비용 대납 의혹을 수사 중이다. 명태균씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소(미한연)가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시했고, 오 시장 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 비용 3,300만 원을 냈다. 검찰은 지난달 김씨의 자택·사무실을 압수수색한 데 이어, 이달 들어 이틀 동안 명씨를 소환하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 명씨 측은 김씨와의 3자 회동을 포함해 오 시장과 총 7차례 정도 직접 만났다고 주장하고 있다.
오 시장 측은 그러나 김씨의 여론조사 의뢰를 알지 못했고 결과를 받아보지도 않았다며 의혹을 전면 부인하고 있다. 2021년 1월 김영선 전 국민의힘 의원 소개로 명씨를 만난 것은 사실이지만, 캠프 차원에서 부정한 여론조사 수법을 확인한 후 관계를 단절했다는 입장이다. 그러면서 명씨가 허위 주장을 한다며 검찰에 고소장을 제출했다. 보궐선거 당시 오 시장 캠프 실무를 총괄했던 강 전 부시장은 이날 조사에 앞서 취재진과 만나 "5%의 사실에 95%의 허위를 엮고 있는 명태균 진술의 실체를 명확히 밝히는 자리"라고 말했다.
검찰은 이날 '명태균 의혹'을 처음으로 폭로했던 미한연 실무자 강혜경씨도 닷새 만에 다시 소환해 오 시장 관련 의혹을 집중적으로 확인했다. 앞서 강씨는 김씨가 2021년 2월 1일부터 3월 26일까지 5회에 걸쳐 3,300만 원을 자신의 계좌로 송금했고, 이를 대가로 "여론조사 설문안을 (오세훈) 후보자한테 유리하게 짰다"고 주장했다.