러시아에 파병된 북한군이 본인의 얼굴 부근에서 수류탄을 터뜨려 자폭하는 사례가 잇달아 발생하고 있다는 보도가 나왔다.
일본 교도통신은 14일(현지시간) 우크라이나 군 소식통과 정부 당국자를 인용해 "북한군 병사들은 총알이 떨어지거나 부상해 도망할 수 없게 됐을 때 수류탄을 터뜨려 스스로 목숨을 끊는다"며 "관련 사례가 20명 가까이 달한다"고 보도했다. 우크라이나 당국은 "북한 군인들이 자신의 신원을 특정할 수 없게 하기 위해 얼굴 부근에서 수류탄을 터뜨리는 것으로 보인다"며 "이는 북한의 참전을 감추려는 의도 하에 이뤄진 것"이라고 분석했다고 통신은 전했다.
이와 관련, 한 우크라이나 당국자는 통신에 "(이같은 행동은) 북한 지도부 명령에 따른 것으로 보이며, 일종의 세뇌로 추정된다"고 말했다. 현재 전쟁터에서는 얼굴이 불에 탄 병사들의 시체도 다수 발견됐으며, 이는 동료가 가연성 액체로 태워 신원을 숨긴 것으로 추정된다고 통신은 전했다.
앞서 국가정보원은 전날 "러시아에 파병된 북한군 중 300여 명이 이미 숨졌고, 부상자도 2,700여 명에 달하는 것으로 추산하고 있다"고 밝힌 것으로 전해졌다. 게다가 북한군 전사자의 메모에 북한 당국이 생포 이전 자폭을 강요하는 내용이 발견된 것으로 알려졌다.