김상훈 국민의힘 정책위의장이 공기업에 근무하는 특정인에 대해 승진을 청탁했다는 논란이 불거졌다. 김 의장은 "불이익이 없게 해주면 좋겠다는 이야기를 전한 것"이라고 해명했다.
2일 국제신문은 이날 오후 국회 본회의장에서 김 의장이 누군가와 문자메시지를 주고받은 장면을 포착해 보도했다.
김 의장은 수신인에게 "차장으로 근무하는 친척이 있는데 이번 부장 승진에 지원한다고 한다"며 "주변의 신망도 두텁고 리더의 자질도 갖추고 있다. 올해 승진해 리더가 될 수 있도록 잘 살펴주면 진심으로 감사하겠다"고 메시지를 보냈다. 그는 청탁 대상의 소속과 이름, 사원번호 등을 함께 적어 보냈다.
답장 상단에 12월 2일이라고 날짜가 찍혀있는 것으로 보아 김 의장은 2일 이전에 메시지를 보냈고, 이날 오후에 답장을 받은 것으로 추정된다.
수신인은 "아쉽게도 정기승진 명단에 포함되지 않았다. 사장님이 많은 관심을 가졌지만, OOO 차장이 아직 타 승진후보들보다 근무 기간도 부족하고 성과 검증과 심사로 진행되는 승진심사에서 높은 점수를 받지 못한 관계로 안타깝게도 승진할 수 없는 상황이었다"며 "의원님의 이해를 부탁드린다"고 양해를 구했다.
또 "의원님의 추천에 감사드리며, 정기승진 명단에 포함되지 못한 것에 대해 아쉽고 죄송하다는 말씀드린다. 넓은 이해를 부탁드린다"고 재차 사과했다.
실제 승진으로 이어지지 않았지만, 인사를 청탁한 것이 아니냐며 비판의 목소리가 커졌다. 그러자 김 의원은 이날 오후 문자메시지를 통해 "(친척이 아닌) 대구시에 근무할 때 산하 기관장으로 근무하던 분의 예비 사위"라며 "경력, 고과 성적, 서열이 충분한데 인사 로비가 치열한 직장이라 불이익을 당할지도 모르겠다는 염려를 하셔서 해당 기관에 공정하게, 불이익이 없게 해주면 좋겠다는 이야기를 전한 것"이라고 밝혔다.