트럼프 내각 인선 목소리 냈던 머스크, 말발 안 먹히네... "정치력 한계"

입력
2024.11.29 04:30
이서희 기자
2주간 후보자 관련 X 게시물 70여 건
맷 게이츠 등 '문제적 인물' 옹호했지만
낙마, 사퇴... "영향력 한계 보여줘" 평가


테슬라 최고경영자(CEO)이자 미국 차기 행정부 정부효율부 수장을 맡게 된 일론 머스크는 도널드 트럼프 당선자 대선 승리 일등공신으로 꼽힌다. 머스크는 선거 후 자신이 소유한 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 이용해 내각 후보 추천 및 지지에 적극 나섰다. 트럼프 당선자의 두터운 신임을 등에 업고 조각 과정에 누구보다 큰 목소리를 낸 것이다. 하지만 그가 밀어붙인 주요 인사들이 낙마하면서 오히려 정치적 한계만 확인시키고 있다는 평가가 나온다.

머스크는 약 2억600만 명의 팔로어를 거느린 자신의 X를 통해 트럼프 2기 행정부 내각 인선에 사실상 개입해 왔다. 27일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 당선자의 대선 승리 직후인 지난 7일부터 20일까지 머스크가 내각 후보자와 관련해 올린 글만 70여 건이다. 이 기간 머스크가 올린 약 2,000건 중에서는 극히 일부였지만, 적잖은 글이 문제적 인물로 꼽히는 이들을 옹호하는 데 집중하면서 글의 양 대비 큰 관심을 받았다고 로이터는 평했다.

머스크는 전 민주당 소속 연방 하원의원 털시 개버드를 국가정보국장(DNI)으로, 무소속 대선 후보였던 로버트 케네디 주니어를 보건복지부 장관으로 추천했다. 결국 DNI 국장에 내정된 개버드는 러시아에 동조한 과거 발언과 2017년 시리아를 방문해 바샤르 알 아사드 대통령을 만난 사실 등을 둘러싸고 논란이 이어지고 있다. 케네디 주니어 역시 코로나19 백신 음모론을 제기했던 이력 때문에 인선의 적절성을 두고 비판이 거센 상황이다.

머스크는 특히 트럼프 당선자가 법무장관으로 지명했던 전 하원의원 맷 게이츠를 열성적으로 지지했다. 게이츠가 지명된 13일 이후 머스크는 그에 대한 글만 37건 게재했다. 다른 후보자들보다 훨씬 많은 글을 올려 성범죄와 불법 약물 사용 의혹 등을 받고 있던 그를 두둔했던 것이다. 그러나 게이츠는 21일 후보직에서 자진사퇴했다.

그가 적극 추천했지만 트럼프의 선택을 받지 못한 경우도 있다. 머스크는 재무장관 후보로 월가 금융인 하워드 러트닉을 지지하며 유력 후보자로 거론되던 스콧 베센트에 대해 "기존 관행을 따르는 선택"이라고 비판했는데, 트럼프가 지명한 건 베센트였다.


트럼프 당선자 주변에서는 이 같은 사례들로 "머스크의 영향력 한계를 보여준다"는 평가가 나온다고 로이터는 전했다. 트럼프 당선자의 한 측근은 "머스크가 X에서 누군가를 지지한다고 그의 입장이 효과적으로 반영되는 것은 아니다"라며 "머스크는 여전히 정치가 어떻게 작동하는지 배우는 중"이라고 말했다고 한다. 머스크의 의견이 X 팔로어들에게 좋은 반응을 얻는다고 해서 실제 의사 결정으로 직결되지는 않는다는 것을 깨달아야 한다는 취지다.

머스크는 이 같은 평가를 의식한 듯 자신은 그저 의견을 제시할 뿐이라고 X에서 밝혔다. "최종 결정은 트럼프의 몫"이라는 변명도 곁들였다.




실리콘밸리= 이서희 특파원

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'어도어 탈출 선언' 뉴진스 "우리가 위약금 낼 이유 없다...'뉴진스' 이름 포기 안 해"
걸그룹 뉴진스가 소속사 어도어와 전속계약을 29일 0시부터 해지하겠다고 28일 전격 발표했다. 민지, 해린, 하니, 다니엘, 혜인 등 뉴진스의 다섯 멤버는 28일 밤 서울 강남구 스페이스쉐어 삼성역센터에서 긴급 기자회견을 열고 “어도어에 시정요구를 한 내용증명에 대한 답변 기한이 오늘까지인데, (모회사인) 하이브와 어도어는 개선의 여지를 보여주거나 요구를 들어줄 의지를 전혀 보이지 않았다”면서 “뉴진스와 어도어의 전속계약은 오늘 자정부터 해지된다”고 주장했다. 다만 이들은 “해지된다”는 표현에 대해 “우리의 입장을 표명한 것이고, 법적인 부분은 추후 알리겠다”고 덧붙였다. 전속계약 효력 정지 가처분 신청을 낼 것인지에 대해선 "어도어가 계약을 위반했기 때문에 계약이 해지되고 전속계약의 효력은 없어지므로 앞으로 저희 활동에는 장애가 없을 것"이라면서 "굳이 가처분 신청을 할 필요가 없다"고 법적 논리와 다소 어긋나는 주장을 펼쳤다. 뉴진스는 “우리가 어도어를 떠나는 이유는 간단하다”며 “뉴진스는 어도어 소속 아티스트이고, 어도어는 뉴진스를 보호해야 할 의무가 있는데 어도어는 뉴진스를 보호할 의지도 능력도 없다"고 주장했다. “여기에 계속 남기에는 시간이 아깝고 정신적 고통도 계속될 것"이라고도 했다. 뉴진스는 이달 13일 어도어에 보낸 내용증명에서 △하이브가 ‘(뉴진스를) 버리고 새로 판 짜면 될 일’이라는 결정한 데 대한 조치 △하니를 ‘무시해’라고 한 하이브 산하 다른 소속사 매니저에 대한 조치 △뉴진스의 연습생 시절 사진, 동영상 등이 무단 공개된 것에 대한 조치 등 6가지 사항의 시정과 민희진 전 어도어 대표의 대표이사직 복귀를 요구했다. 어도어는 28일 이에 대한 답변을 보냈으나 뉴진스는 “거짓말과 변명뿐이었다”고 했다. 전속계약 해지에 따른 거액의 위약금 문제에 대해선 “우리는 계약 사항을 위반한 적이 없고 최선을 다해 활동하고 있기에 위약금을 내야 할 이유는 전혀 없다”면서 “해지 책임은 계약 내용을 위반한 하이브와 어도어에 있다고 생각한다”고 말했다. 위약금이 수천억 원에 달할 것이라는 관측도 있다. 뉴진스는 또 “우리는 당분간 뉴진스라는 이름을 사용할 수 없을 수도 있지만, 우리가 뉴진스라는 본질은 달라지지 않을 것이고 뉴진스라는 이름도 포기할 생각이 없다”고 강조했다. 뉴진스는 전속계약 해지와 관련해 민희진 전 대표와 어떤 대화를 나눴는지에 대해선 말을 아꼈다. 뉴진스는 “이와 관련한 이야기를 나누지 않았다”면서 “민 전 대표가 원한다면 함께하고 싶다”고 했다. 민 전 대표는 지난 20일 어도어를 퇴사하며 하이브와 관계를 끊었다. 뉴진스 멤버들은 “전속 계약이 해지되면 우리 5명은 더 이상 어도어 소속 아티스트가 아니게 돼 어도어에서 벗어나 자유롭게 우리가 진정으로 원하는 활동을 해나가려고 한다”면서 “ 다만 지금까지 약속돼 있고 계약돼 있는 일정은 그대로 진행할 예정”이라고 밝혔다. 어도어는 이날 뉴진스의 기자회견이 끝난 뒤 입장문을 내고 “전속계약은 여전히 유효하다“고 주장했다. 어도어 측은 “내용증명에 대한 회신을 받기도 전에 충분한 검토 없이 전속계약 해지 기자회견을 한 것에 대해 유감스럽게 생각한다”며 “전속계약 당사자인 어도어는 계약을 위반하지 않았고, 일방적으로 신뢰가 깨졌다고 주장한다고 해서 해지 사유가 될 수 없다”고 반박했다. 민 전 대표는 2022년 어도어를 데뷔시켰다. '어텐션', '하이프 보이’, '디토' 등 연달아 히트곡을 내며 국내외에서 큰 인기를 얻었다. 올초 민 전 대표는 하이브가 자신의 방식을 모방했다고 주장했고, 하이브는 그가 어도어 경영권을 탈취하려 했다고 맞서며 갈등을 빚었다.
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