노벨문학상을 수상한 한강 작가의 삼촌이자 대전의 한 교회 담임목사로 있는 한충원 목사가 최근 자신의 소셜미디어를 통해 조카 한강에게 장문의 공개 편지를 썼다. 그는 한강이 제주 4·3사건과 5·18 민주화 운동 등 현대사를 바라보는 시각, 한강의 작품에 나타난 성적 묘사 등에 대한 의견을 '삼촌으로서' 피력한다고 적었다. 한 목사는 한강의 부친 한승원 작가의 동생이다.
한 목사는 지난 8일 자신의 페이스북 계정에 '노벨문학상 수상 작가 한강에게 보내는 삼촌의 편지'란 제목의 글을 올렸다. 그는 "노벨문학상 수상 소식을 듣자 복잡한 감정에 빠졌다. 솔직히 말해 기쁨에 앞서 적잖은 충격과 놀라움과 걱정에 빠졌다"고 소감을 밝혔다. 걱정부터 한 이유는 "노벨상 수상으로 인하여 오히려 형님 집안이 하나님의 구원에서 더 멀어지지 않을까 하는 걱정과 조카의 작품에 대한 평가로 한국 사회가 두 쪽으로 갈라질지도 모른다는 두려운 예감이 들었기 때문"이라고 밝혔다. 그는 "형님 집안과 아예 단절된 상태에서 조카의 전화번호나 주소를 전혀 몰라 불가피하게 공개편지를 보내게 되었다"며 "조카의 작품에 대한 논란을 중심으로 포괄적인 의견을 제시하고 조카의 향후 작품 활동을 제안하고 싶다"고 말했다.
그러면서 한 목사는 "제주 4·3 사건과 6·25한국전쟁은 이념 대립의 비극적 산물이고, 5·18은 독재정권 재탄생에 반대하다가 확대된 비극적 사건"이라고 규정하면서도 "이해관계가 첨예한 사건을 한쪽의 관점만으로 평하는 듯한 시각을 작품에서 드러내는 것은 굉장히 위험하다"고 지적했다. 그는 "이제는 문학 작가도 이념이나 지역 갈등을 부추겨 정치 이익을 얻으려는 정치인의 세몰이에 영합하는 듯한 작품을 쓰지 말고 공평한 자세로 써야 한다. 과거의 상처를 헤집지 말고 양쪽 피해자들을 위로하는 마음으로 써야 한다"고 주장했다.
한 목사는 한강이 5·18민주화 운동을 다룬 소설 '소년이 온다'를 염두에 둔 지적을 이어갔다. 그는 "조카는 마치 이 대한민국이 정의롭지 못하여 살 만한 나라가 아닌 것처럼 여기도록 만드는 작품을 몇 편 쓴 것으로 알고 있다"고 했다. 그러면서 "당시에 '김대중 선생'이 한국에 없었다면 5·18이 일어났을까? 아마 5·18은 일어나지 않았을 것"이라면서 "5·18은 민주화를 염원한 시민의식에서 기인했다고 하지만 그 원인을 한두 가지로 말하기는 쉽지 않다"고 주장했다. 한 목사는 5·18의 결과를 '하나님'과도 연관시켜 주장했다. "5·18은 불의하고 야만적인 정권 탈취자에 대한 의로운 항거였으나 처참하게 실패했다. '하나님의 때'가 아니었기 때문이다. 그 후 5·18은 명예 회복이 되고 피해는 보상됐다"고 했다.
그는 '채식주의자'를 향한 비난도 이 편지글에 할애했다. 한 목사는 "형부-처제의 관계 및 장면 묘사는, 아무리 작품의 구성상 필수적이고 작품의 극히 일부인 내용이라 해도 충분히 비판받을 만하다"면서 "상황 논리로 패륜적인 것이 정당화되면, 근친상간, 수간, 인육 먹는 행위도 미화될 수 있다"면서 "그것은 타락의 극치다. 그런 작가는 인류공동체 속에서 살아가길 포기한 사람으로 지탄받을 만하다"고 적었다. 청소년에게 절대 읽히면 안 된다고도 썼다.
한 목사의 편지글은 13일 현재 페이스북에서만 160회 이상 공유되고 한 목사의 시각에 대해 찬반으로 나뉜 댓글도 180여 개 달리며 관심을 끌고 있다. 한 목사의 지지자로 보이는 누리꾼들은 대부분 "아멘으로 답하겠다" "삼촌 글이 노벨상감"이라는 등 찬양조의 반응을 남겼다. 반면 "한 목사의 말에서 묻어난 만용과 어리석음이 놀랍다. '네 문학 수준이 낮다'는 태도다. 조카라서, 여자라서 우습게 보인다는 것인가" "당신의 글은 문학의 기본적 역할과 존재 이유에 대해 왜곡된 인식을 갖고 있다" "한국의 친족관계란 이토록 괴로운 일이다. 노벨문학상 수상자에게 훈수를 두다니" 등 비판 의견도 많았다.