기후 재앙의 마지노선인 '지구 온도 상승폭 1.5도 제한'을 위해 전 지구적 대응 방안을 모색하는 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회(COP29)가 11일(현지시간)부터 개최된다. '기후변화 부정론자'인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 47대 대통령으로 돌아와 '파리협정'이 위기에 놓인 가운데 국제사회의 기후 대응 공조가 단일 대오로 유지될 수 있을지 주목된다.
10일 환경부 등에 따르면 아제르바이잔 수도 바쿠에서 11일부터 22일까지 열리는 COP29에는 198개 당사국 관계자를 비롯해 약 4만 명이 모일 예정이다. 한국에서는 김완섭 환경부 장관을 수석대표로 관계 부처 공무원, 전문가 등이 참석한다.
유엔기후총회는 세계 각국이 함께 기후변화에 대해 논의하고, 전 지구적 대응 강화를 위한 여러 협정을 체결하는 국제 협의체다. 세계 최초 온실가스 배출 감축 조약이자 38개 선진국이 참여한 교토의정서(COP3·1997년), 196개국이 지구 평균 온도 상승을 산업화 이전 대비 1.5도로 제한하자는 목표를 세운 파리협정(COP21·2015년) 등이 대표적 성과다.
COP29에서는 △새로운 기후 재원 조성 목표(NCQG) △국제 탄소시장 지침 관련 파리협정 6조 △2035년 국가 온실가스 감축목표(NDC) 등이 핵심 의제로 다뤄질 전망이다.
NCQG는 온실가스 배출 원죄가 큰 선진국들이 기후변화 피해가 막심한 개발도상국을 위해 지원을 약속한 연간 1,000억 달러(약 140조 원)를 주춧돌 삼아 기후 재원 총량, 지원 범위, 재원 공여국, 재원 조달 방안을 합의하는 게 골자다. 유럽연합(EU) 등은 공공뿐 아니라 민간 재원도 포함하고 공여국도 중국 등으로 넓히자는 입장인 반면, 개도국들은 지원 규모를 1조 달러 이상으로 올려야 한다고 강조하고 있다.
수년째 세부 지침이 합의되지 못하고 있는 '파리협정 6조'도 주요 의제다. 국제 탄소시장 메커니즘 마련을 위한 조항인데, 사업의 유연한 운영을 강조하는 국가와 투자 안정성 및 환경 건전성 충족에 초점을 두는 국가 간 이견으로 논쟁이 예상된다.
2035년 NDC도 관심 사안이다. 한국을 비롯한 세계 각국은 '2035년까지의 NDC'를 내년 2월, 늦어도 COP30까지 제출해야 한다. 특히 한국은 올해 8월 헌법재판소가 '2031~2049년 감축 목표가 없다'는 이유로 정부의 기후위기 대응 계획에 헌법불합치 결정을 내린 만큼 정량적 감축목표 설정이 시급하다.
COP29에서는 NDC 제출이 의무가 아니지만 기후 대응 주도국 등 얼마나 많은 국가가 공격적인 NDC를 조기 발표하느냐에 따라 국제적 기후 대응 의지를 확인하는 가늠자가 될 전망이다. 직전 COP 개최국인 아랍에미리트, 내년 개최국인 브라질은 이미 발표했다.
COP29 개최 직전 결정된 '트럼프의 귀환'도 향후 국제사회 기후 위기 대응의 큰 변수다. 수차례 기후변화를 '사기(Hoax)'라고 한 트럼프 전 대통령은 앞선 임기 당시 파리협정을 탈퇴했고, 바이든 행정부 때 재가입했음에도 재차 탈퇴를 공약한 상황이다.
국제 기후환경 전문가들은 타격이 없을 수는 없겠으나 국제적으로 기후 위기 공감대가 커졌고 산업·외교적으로 재생에너지와 탈탄소가 국제 표준으로 확산되는 만큼 큰 흐름을 거스를 수 없을 것이라는 희망 섞인 전망을 내놓고 있다.
국제 싱크탱크 ECCO의 알렉스 스콧 기후 외교 선임 고문은 "트럼프 행정부가 새로운 기후 금융 공약을 피할 가능성이 높고, 미국이 이미 약속한 자금을 지불하지 않을 수 있다"면서도 "미국의 지난 파리협정 탈퇴 시 국제사회는 (파리협정에) 압도적 지지와 재확인을 보였고 이번에도 국제사회가 나서야 한다"고 밝혔다. 영국 임페리얼 칼리지 런던의 기후과학자 프리데리케 오토도 "화석연료는 이제 과거의 유산이며 미국 정부가 할 수 있는 어떤 일도 재생에너지가 석유, 가스, 석탄보다 저렴하고 신뢰할 수 있다는 단순한 사실을 바꾸지 못할 것"이라고 강조했다.