8일 국민의힘에서 나온 윤석열 대통령의 전날 대국민 담화 및 기자회견에 대한 평가는 엇갈렸다. 친한동훈(친한)계와 중립 성향 의원들은 "아쉽다"는 입장을 피력한 반면, 친윤석열(친윤)계는 "아주 잘된 기자회견"이라고 호평했다.
중립 성향 소장파인 김재섭 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 "'대통령은 변명하는 자리가 아니'라는 대통령의 말씀과 다르게, 많은 얘기들이 변명처럼 들렸다. 아쉽다"고 적었다. 김 의원은 이날 KBS라디오에서도 "그동안 제기된 여러 의혹을 해명하고 대통령의 과오가 있다면 충실한 사과를 하는 게 목적이었는데, 국민들이 기대하셨던 만큼은 아니었다"고 지적했다. 김 의원이 속한 소장파 모임 '첫목회'는 전날 "국민의 눈높이에 맞춰 김건희 여사 활동 중단과 특별감찰관(특감) 임명이 실천되길 촉구한다"고 했다.
친한계 정성국 의원도 이날 MBC라디오에서 "국민 눈높이에서 봤을 때 미흡하다"고 평가했다. 정 의원은 "(윤 대통령이) 인적 쇄신 같은 경우 포괄적으로 얘기했다. 김 여사 라인이 없다고 부정적인 말씀을 하셨기 때문에 사실상 이걸 수용이라고 보긴 어렵다"고 했다. 한동훈 대표의 5대 요구안에 대한 답변이라고 보긴 어렵다는 취지다.
반면 친윤계 중진인 권영세 의원은 SBS라디오에서 "아주 소탈하고, 아주 진솔하고, 전체적인 톤에 있어서도 굉장히 겸손하게 아주 잘된 기자회견"이라고 호평했다. 언론의 비판이 이어진데 대해선 "우리 정부나 대통령에 대해 화나신 국민들이 많다. 그런 것을 감안하면 바로 지지하고 신뢰하는 쪽으로 돌아서기 힘드니 그런 반응이 있지 않나 싶다"고 했다. 권 의원은 "당장 어제 회견 이후 순방에 김 여사가 동행하지 않는다는 얘기가 나왔지 않느냐"며 "인사 부분 등 여러 후속 조치들이 따른다면 좋아질 수 있을 것"이라고 평가했다.
친윤계 김기현 의원도 페이스북에 "대통령으로서 억울한 측면도 있었겠지만, 그럼에도 그동안의 처신에 대해 솔직하게 반성하고 사과한 것"이라며 "여러 사안들에 대해 해법을 제시한 만큼 이제는 대통령에게 시간을 주어야 한다고 본다"고 했다.