편의점 세븐일레븐이 삼각김밥 등 간편식을 전자레인지에 데울 필요 없이 따뜻하게 바로 먹을 수 있도록 20도에 보관·판매하는 정온(定溫) 푸드 운영 모델을 마련했다고 6일 밝혔다.
현재 편의점 간편식은 고온 조리 후 냉장 조리 시설에서 제조·포장해 냉장 상태(5도)로 점포에 배송된다. 제품을 구매한 고객은 전자레인지에 데워서 먹어야 한다. 하지만 세븐일레븐이 선보이는 ‘바로잇’ 상품은 제조부터 포장, 배송, 판매에 이르기까지 20도 수준의 상태를 유지한다. 회사 관계자는 "편의점 업계 최초의 시도"라고 했다.
세븐일레븐은 롯데웰푸드와 협력해 생산 공장에 일정 온도가 유지되는 항온·항습 시스템을 갖춘 전용 공간을 따로 마련하고 삼각김밥 등의 생산과 유통 시간을 기존 대비 3분의 1 수준으로 단축했다. 이렇게 별도로 생산된 바로잇 상품들은 전용 배송 박스에 담겨 점포로 보내진다. 점포에서는 제품을 따뜻한 상태로 유지할 수 있도록 설계된 정온 푸드 존에 진열·판매된다. 이런 과정을 거쳐 판매하는 삼각김밥은 밥이 촉촉하고 김도 바삭하다는 게 세븐일레븐의 설명이다.
세븐일레븐은 바로잇 상품으로 만든 삼각김밥과 초밥 등 20종을 서울 지역 21개 점포에서 시범 운영할 계획이다. 도시락은 아직 포함되지 않았다. 조수경 세븐일레븐 상품본부장은 "약 20도의 일정 온도에서 모든 과정이 운영되는 정온 푸드 관리 시스템은 국내 편의점에서 시도된 적 없는 혁신적 프로젝트"라며 "편의점 먹거리에 대한 품질과 고객 신뢰가 모두 업그레이드되는 계기가 될 것"이라고 했다.