윤석열 대통령이 정치 브로커 명태균씨와 관련된 의혹 등을 소명하기 위해 7일 대국민 담화 및 기자회견을 개최하기로 결정한 가운데 "자화자찬적인 메시지가 나와선 안 된다"는 여당 지도부의 지적이 나왔다.
친한동훈(친한)계 김종혁 국민의힘 최고위원은 5일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 이렇게 당부하며 "청중이 웃어야지 코미디언 자신이 웃으면 안 되는 것처럼, (회담 내용은) 국민이 평가하는 것이고 본인이 미리 앞세워서 얘기하면 안 된다"고 조언했다. 김건희 여사와 명씨 관련 의혹을 해명하는 과정에서 낮은 자세로 설명이 필요하다는 취지다.
특히 윤 대통령이 명씨와 직접 통화한 사실이 드러난 상황에 대해 김 최고위원은 "고도의 정무적 직업인 대통령이 (공천개입 의혹을) 법률적 문제로 치환해서 '(취임 전날이니) 아무 문제가 없지 않느냐'라고 얘기하면 국민들이 굉장히 실망하실 것"이라고 경고했다.
김 최고위원의 지적은 지난 4월 1일 윤 대통령의 대국민 담화가 대중의 공감대를 얻지 못했다는 문제의식에서 비롯됐다. 당시 윤 대통령은 의료개혁 등 정부 정책의 추진 필요성을 역설했다. 김 최고위원은 "담화 발표가 대통령 주장을 일방적으로 되풀이하는 걸로 끝이 나면서 '이번 총선은 끝났구나'하고 한숨을 내쉬었던 기억이 난다"고 말했다. 그는 이어 "당시 한동훈 비상대책위원장에게 전날 밤 담화 원고가 왔는데, 한 위원장이 '이런 식이면 저는 비대위원장을 못한다'라고 강력하게 항의했던 걸로 안다"고 전했다.
명씨 관련 의혹 외에 한 대표가 대통령실에 요구한 '5대 요구사항'이 담화에 얼마나 반영될지도 주목 포인트다. 한 대표는 4일 당 최고위원회의에서 △대통령실 참모진 개편 및 개각 △특별감찰관(특감) 즉시 임명 △김 여사 활동 중단 등을 요청했다. 김상훈 국민의힘 정책위의장은 5일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "국민이 느끼는 여러 상황을 대변해 한 대표가 (요구사항을) 제시했기 때문에 (대통령이) 진정성 있게 수용해야 한다"고 촉구했다. 이어 "쇄신의 범위엔 인적 쇄신이 가장 큰 비중을 차지한다"면서 "국정에 '미스'가 나고 있다면 그것은 사람의 책임이기 때문"이라고 덧붙였다.
윤 대통령의 7일 담화는 민심이 급속도로 악화하자 전격 결정됐다고 한다. 김종혁 최고위원은 "오래전에 준비한 게 아니라 한 대표의 최고위원회의 발언이 있고 나서 오후 늦게 대통령실에서 결정한 것으로 알고 있다"고 전했다. "국민이 걱정하는 부분에 대해 대통령께서 솔직하고 소상하게 밝히고, 사과해야 한다"는 한 대표의 강력한 요구가 결정적으로 영향을 미쳤다는 주장이다.
김 최고위원은 더불어민주당이 주장하는 김 여사 특검법 추진에 대해선 선을 그었다. 그는 "(특검은) 걷지도 못하는 사람한테 뛰라고 요구하는 것과 똑같은 것"이라며 "찔러보는 식의 정치적인 수사"라고 비판했다. 한 대표의 요구대로 사태 해결을 위한 대안은 특감 임명이다. 김 최고위원은 "특감을 임명한다고 모든 문제가 해결된다는 생각은 하지 않는다"면서도 "윤석열 정부만을 위해서가 아니라, 다음 정부가 누가 들어서든 권력에 대한 적절한 견제가 필요하기 때문에 마땅히 받아들여야 하는 것"이라고 주장했다.