“이러니까 (대통령) 지지율이 이 모양인겁니다. 손바닥으로 하늘을 가린다고 되겠습니까”(천하람 개혁신당 의원)
“개혁신당 지지율이나 생각하십시오”(정진석 대통령 비서실장)
대통령실을 상대로 1일 열린 국회 운영위원회 국정감사에서 한때 '한솥밥'을 먹었던 천하람 개혁신당 의원과 정진석 대통령 비서실장 간이 설전을 벌였다. 천 의원이 윤석열 대통령과 정치 브로커 명태균씨와의 통화 등을 언급하며 사과를 요구하자, 정 비서실장이 "이준석 (국민의힘 전) 대표한테 가서 물어보라"며 언성을 높인 것이다.
선공은 천 의원이 펼쳤다. 천 의원은 "대통령이 축하 전화를 받아서 '아 그래 고맙습니다. 내일 취임식에서 봅시다'하고 끊은 게 아니다"며 "김영선이라고 하는 특정 인물의 공천과 관련해 그것이 달래기 목적이든, 뻥을 치신 것이든, 굉장히 구체적인 말씀을 하면서 대화를 나눴다"고 지적했다. 그러자 정 비서실장은 "김 전 의원 공천은 천 의원도 잘 아는 이준석 당시 당대표가 아무 문제 없다고 한 것"이라고 받아쳤다.
천 의원의 공세는 멈추지 않았다. 그는 "쫓아내기 직전이었던 이 전 대표 거론하면서 국민들에게 눈속임하려 하니까 지지율이 19%가 나오는 것"이라며 "그런 사태가 있다고 해서 대통령실이 거짓된 해명을 국민앞에 내놓은 게 달라지느냐"고 목소리를 높였다. 이에 정 비서실장은 "천 의원님은 명태균씨랑 새벽 네 시에 사찰에 가서 홍매화를 같이 심었지 않느냐"고 했고, 천 의원은 "물타기"라고 반박했다. 정 비서실장의 '개혁신당 지지' 발언도 이 과정에서 나왔다.
둘 간 설전에 동료 의원들도 가세했다. 질의가 끝난 뒤 신장식 조국혁신당 의원은 "천 의원에게 정 비서실장이 했던 '개혁신당 지지율이나 신경쓰라'는 등 발언은 국회 증감법상 '국회 모욕의 죄'에 해당한다"며 "사과를 하지 않으면 고발해야 한다고 생각한다. 즉각 사과해야 한다"고 요구했다. 박찬대 국회 운영위원장도 "정부에 대해서 비판적으로 물어볼 수 있는데 '너희 정당이나 걱정하라'고 하는 것은 참으로 국회를 무시하는 발언"이라고 거들었다.
정 비서실장은 "지나친 발언이었다고 생각하신다면 유감스럽게 생각한다"며 "제가 국회를 모욕할 의도는 없(었)다"고 말했다. 천 의원은 "유감 표명은 하셨지만, 비서실장님의 발언은 개혁신당을 총선에서 지지해 주신 102만 분이 넘는 국민에 대한 모욕"이라고 했다.
천 의원은 질의 과정에서 "어떤 정권이든 '우리는 법적으로 문제가 없으니까 괜찮은 것 아니냐', '야당이 왜 이러느냐'라는 소리를 하는 순간부터 '나락'간다고 생각한다"며 "야당의 문제가 아니고, 윤 대통령의 문제고, 김건희 여사의 문제고, 보좌하는 분들이 문제다"고 꼬집기도 했다. 정 비서실장은 "국민들마다 판단이 다르실 것"이라고 일축했다.