포스코홀딩스가 국내 기업 최초로 해외 리튬 염호에서 이차전지 소재인 수산화리튬을 생산할 수 있는 공장을 준공했다.
포스코홀딩스는 24일(현지시간) 아르헨티나 살타주 구에메스(Güemes )시에서 연산 2만5,000톤(t) 규모의 수산화리튬 공장 준공식을 열었다고 27일 알렸다. 이는 아르헨티나에 들어서는 첫 상업용 수산화리튬 생산 공장으로 남미 전체를 통틀어 단일 기업 생산 능력 기준 최대 규모다. 여기에서 만든 양으로 전기차 약 60만 대에 넣을 수 있다고 회사 측은 설명했다.
이번 공장은 포스코홀딩스가 계획 중인 총 세 단계 프로젝트 중 첫 단계로 100% 광권을 보유한 아르헨티나 리튬 염호의 염수를 활용한다. 리튬 추출에는 자체 고유의 기술을 적용했다고 회사 측은 전했다.
이날 준공식에는 포스코홀딩스 김준형 이차전지소재총괄, 황창환 투자엔지니어링팀장, 김광복 포스코아르헨티나 법인장 등 포스코 그룹 관계자와 구스타보 사엔즈 살타 주지사, 이용수 주아르헨티나 한국대사 등이 참석했다.
포스코그룹은 수산화리튬을 시작으로 전기차 등에 쓰이는 이차전지 소재 사업 풀밸류 체인을 마련하고자 한다. 그룹은 우선 해외 염호와 광산에 대한 소유권과 지분을 통해 염수·광석리튬 원료를 안정적으로 확보하겠다는 목표를 가지고 있다. 이어 국내·외 사업장에서 수산화리튬을 생산해 국내 핵심 광물 공급망 안정화에 이바지하고 미국의 인플레이션감축법(IRA) 등 다양한 조건의 수요에도 대응하겠다는 방침이다.
김준형 총괄은 "아르헨티나에서 고부가가치 리튬을 생산하는 중요한 첫걸음"이라며 "후속 프로젝트들을 통해 포스코그룹은 글로벌 리튬 산업의 리더로 자리매김할 것이다"고 말했다.