소득 없이 끝난 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표 면담에 대해 더불어민주당은 "국민의 마지막 기대가 차갑게 외면당했다"고 비판했다. 면담 직전 한 대표가 요구한 김건희 여사 관련 의혹 3대 요구 관철이 민주당이 추진하는 김 여사 특별검사법 분위기로 연결될 것이라는 기대가 어그러지자 비판 수위를 더 높인 것이다. 민주당은 "남은 판단은 윤 대통령과 공멸할 것인지 선택하는 것뿐"이라며 한 대표 압박에 나섰다.
조승래 민주당 수석대변인은 21일 윤 대통령과 한 대표 면담에 대해 "한 대표가 윤 대통령에게 받아낸 성과는 전무하다고 볼 수밖에 없다"며 "김 여사 문제에서 단 한 걸음도 전진하지 못한 불통의 면담으로 판단할 수밖에 없다"고 평가했다. 윤 대통령이 심각한 표정으로 한 대표를 바라보는 사진을 언급한 조 수석대변인은 "윤 대통령이 책임을 추궁하려는 듯 벼르는 모습"이라며 "주가조작과 여론조작, 공천 개입, 국정농단까지 무수한 의혹에도 오로지 김 여사만 지키려고 하느냐"고 비판했다. 이와 관련 민주당의 한 원내 관계자는 "윤 대통령이 수세에 몰릴 때마다 사람을 만나서 돌파구를 찾았는데 이번에는 그런 수준에도 미치지 못한 것으로 보인다"고 평가절하했다.
민주당은 윤 대통령과 한 대표 면담을 앞둔 이날 오전 회의에서 '국정 기조 전환'을 강하게 요구했다. 이재명 대표는 이날 최고위원회의에서 "국민과 나라의 삶 전체가 백척간두로, 요식 행위에서 끝내지 말고 전향적이고 긍정적인 결과를 만들어내길 바란다"며 "한 대표가 대통령을 잘 설득해서 국정 기조 전환을 이끌어내고 정치를 다시 살리는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
민주당은 '맹탕'으로 끝난 이번 면담을 다음 달 추진할 예정인 세 번째 김 여사 특검법의 명분으로 삼을 태세다. 조 수석대변인은 "피의자 김 여사에게 법 앞의 평등을 적용하라는 민의도 철저하게 거부당한 것"이라며 "들끓는 민심에 기름을 부었을 때 어떤 심판이 닥쳐오는지 똑똑히 알게 될 것"이라고 말했다.
윤 대통령을 향한 기대를 접은 민주당은 한 대표를 향한 압박 수위를 키웠다. 조 수석대변인은 "이제는 한동훈 대표 자신이 결단해야 할 시간"이라며 "한 대표는 여당 대표와 마주한 자리에서마저 단 한마디도 민심을 듣지 않으려는 대통령과 계속 함께할 것이냐"고 물었다. 조 수석대변인은 이날 오전 최고위원회의 직후에도 "김 여사 특검법은 대통령 몫이 아니라 한 대표가 결단해야 할 사안"이라고 말했다. 조국혁신당 역시 "한 대표는 '김건희 종합 특검법' 처리에 동참함으로써 국민의 명령에 화답해야 할 것"이라고 주장했다.